Zhou Guanyu a rendu un premier verdict sur les préparatifs de Cadillac pour sa première saison de Formule 1 en 2026, à quelques semaines seulement des débuts de sa voiture en piste.
Lâché par Sauber fin 2024, Guanyu a retrouvé un nouveau rôle de pilote de réserve Ferrari pour 2025, absent de la grille pour la première fois depuis ses débuts en 2022.
Quittant la Scuderia début 2026, Zhou a rejoint la jeune équipe Cadillac pour sa première campagne dans un rôle similaire à celui de Sauber.
Confronté à une deuxième saison en marge, le pilote chinois est conscient de l’ampleur de la première incursion de General Motors en F1.
En rendant son verdict sur ses premières impressions de Cadillac, Zhou a décrit la philosophie de l’équipe.
« Tout d’abord, je suis vraiment enthousiasmé par ce nouveau projet », a-t-il déclaré à formula1.com.
« Le principal est qu’avec cette nouvelle équipe, je connais par exemple Graeme (Lowdon), Valtteri et aussi beaucoup d’ingénieurs qui travaillent dans l’équipe et, au cours de cette année, j’ai vu comment l’équipe se mettait en place et j’ai vraiment senti que l’avenir était radieux.
« Ils ne créent pas une équipe juste pour être sur la grille – ils mettent en place une équipe qui essaie de concourir.
« Ils ont un objectif de mission, à essayer d’atteindre au fil des années, et d’amener Cadillac dans une équipe de milieu de terrain de haut niveau et ainsi de suite, c’est donc ce qui m’a vraiment attiré.
« D’un autre côté, je pense que l’équipe a vu ce que j’étais capable de faire au cours de l’année dernière et quel était mon rôle, et je pense que cela peut vraiment profiter aux deux parties.
« Donc, être le seul pilote de réserve de l’équipe, je pense que c’est la meilleure opportunité pour moi de reprendre le volant, et en même temps je pense que je suis capable d’apporter (en termes d’) informations et, avec deux pilotes très expérimentés, cela fait simplement avancer l’équipe. »
« Cette année, il y a un changement de règlement massif, donc toutes ces connaissances et cette expérience que nous avons acquises au fil des années peuvent être utiles si vous comparez avec un pilote moins expérimenté. »
Zhou Guangu présente les premiers objectifs de Cadillac
La F1, à juste titre qualifiée de club des piranhas, n’a pas été tendre avec les nouvelles équipes des temps modernes.
À l’exception de Haas en 2016, les nouvelles aventures précédentes en F1 depuis 2010 ont toutes échoué, y compris l’ancienne équipe Manor du directeur de l’équipe Graeme Lowdon en 2016.
Zhou a révélé la philosophie de Cadillac, qui vise à s’établir dans le monde impitoyable de la F1.
« Je pense que lorsque vous avez une nouvelle équipe, vous ne pouvez pas dire que lorsque vous arriverez en F1 pour la première course, vous serez au sommet ou que vous vous battrez facilement pour un top 10 », a-t-il déclaré.
« Il s’agit de bâtir sur cela. De nombreuses équipes de milieu de terrain sont parties de zéro et ont dû s’appuyer sur cela. Il s’agit avant tout de recruter les bonnes personnes et de placer l’équipe au bon endroit, sans tout précipiter.
« Je pense que de ce côté-là, Graeme fait un travail fantastique.
« Qui sait (ce qui va se passer) – c’est un point d’interrogation en fin de compte, car tout est tellement différent avec le règlement de cette saison, donc vous n’avez aucune attente envers les équipes.
« Mais ce que je peux dire, c’est que l’évolution de cette équipe au cours des derniers semaines et mois est définitivement dans la bonne direction afin de rendre l’équipe beaucoup plus forte et meilleure. »
