Lando Norris a décroché la pole position du Grand Prix de Formule 1 de Sao Paulo, après une séance de qualification qui a duré deux heures et demie en raison de fortes pluies.
Le Britannique a réussi à réaliser le meilleur temps en Q3, George Russell ayant interrompu par erreur un nouveau tour lancé. Cependant, sa pénalité sur la grille aurait de toute façon donné la P1 au pilote McLaren.
Le nouveau Champion du Monde Andrea Kimi Antonelli a donc pris la deuxième place, tandis que Charles Leclerc – qui a pris la quatrième place – a également été victime d’une pénalité sur la grille, ce qui signifie que la troisième place a été prise par Liam Lawson, après une superbe performance dans les conditions difficiles d’Interlagos.
Pluie, pluie, va-t’en
Les qualifications se sont déroulées sous une pluie typiquement brésilienne et, quelques minutes plus tard, il est devenu évident que l’aquaplaining serait monnaie courante. La décision a été prise de signaler le drapeau rouge alors qu’il restait un peu plus de 15 minutes au compteur.
Alors que les pilotes étaient obligés de s’asseoir patiemment dans leurs garages respectifs, les commissaires travaillaient frénétiquement pour éliminer l’eau stagnante, la voiture médicale sortant pour inspecter les éléments, suivie par la voiture de sécurité peu après.
Le retour du pilote Bernd Schneider était que les virages 2, 3, 4 et 5 étaient les plus dangereux au niveau de l’eau. Après d’autres travaux pour éliminer l’eau stagnante, Schneider a emmené la voiture de sécurité pour un nouveau voyage, et cette fois, les conditions sont devenues plus humides.
Plus d’une heure s’est écoulée avant que la pluie ne se dissipe suffisamment pour permettre une reprise, à 16h26 heure locale. Cependant, les conducteurs, dont Oscar Piastri, se sont plaints que c’était encore une fois « lourd ».
Quoi qu’il en soit, les voitures sont restées à l’écart, mais les nouveaux venus Rafa Camara, Gabriel Bortoleto et Lance Stroll ont fait des excursions hors du circuit car la surface restait grasse et sans compromis.
À environ cinq minutes de la fin, Oliver Bearman est arrivé en tête du peloton mais a été rapidement déplacé, Russell prenant le plus rapide à deux tours de l’arrivée. Mais le poleman de 2010, Nico Hulkenberg – qui a réalisé la pole dans des circonstances similaires – a été le plus rapide au volant de l’Audi, avec les Racing Bulls d’Arvid Lindblad et Liam Lawson derrière lui.
Au moment où le drapeau à damier est sorti, Bearman a fait un tête-à-queue dans le dernier virage, Russell remontant en P1, avec Verstappen et Hamilton juste derrière.
Les suspects habituels peuplaient la zone de danger, à l’exception de Pierre Gasly, qui risquait grandement d’abandonner, et il l’a fait, avec son coéquipier Franco Colapinto. La vrille de Bortoleto a causé des dégâts qui ont tronqué son après-midi.
Camara a mis le public local dans un état d’esprit ensoleillé, malgré la pluie, en se qualifiant pour la Q2.
Dehors: Colapinto, Gasly, Stroll, Bottas, Perez, Bortoleto.
T2
La piste a commencé à sécher au début de la Q2. Russell a répondu aux stands que le temps commençait à devenir intermédiaire, mais il a estimé que les extrêmes fonctionnaient bien.
À un peu moins de 10 minutes de la fin, les deux Ferrari ont verrouillé les deux premières places, Norris étant troisième, mais Russell a rapidement de nouveau été le plus rapide. Verstappen, déjà conscient de son départ en fond de grille en raison d’un changement de moteur, en avait assez et a dûment choisi de ne plus participer.
Lindblad avait bien performé sur le mouillé, mais son VCARB 03 a subi un problème technique et a été contraint de garer la voiture sur la piste. A six minutes de la fin, Fernando Alonso et Isack Hadjar ont été les deux premiers pilotes à boxer pour les intermédiaires.
Malgré les barrières franchies en Q1, Haas de Bearman n’a miraculeusement souffert d’aucun problème perceptible et a de nouveau été brièvement le plus rapide, maintenant sur Inters. Mais rapidement, Lawson a été le plus rapide, Alonso occupant la cinquième place.
Comme on pouvait s’y attendre, cependant, Russell a de nouveau été le plus rapide, Norris sortant de la zone de danger, mais seulement en neuvième position, avec une minute à jouer.
À 40 secondes de la fin, le premier week-end presque de rêve de Camara était terminé, sa Haas s’étant garée nez en avant dans la barrière du dernier secteur.
Dehors: Hamilton, Piastri, Camara, Lindblad, Sainz, Verstappen
T3
Le troisième trimestre a rapidement démarré alors que la pluie commençait à s’intensifier.
Alonso, étant le premier à sortir des blocs, est passé en P1, mais a été rapidement remplacé par une rafale de voitures, dont Russell, qui avait l’air bien pour prendre la P1, du moins de nom.
Norris l’a rapidement déplacé, mais avec beaucoup de temps à parcourir, il semblait que Russell pouvait encore l’arracher, mais on lui a dit de reculer lors du prochain tour de poussée. Signalez la fureur : Russell était insensé de se voir refuser ce qu’il considérait comme un « tour P1 ».
Alors que l’homme de King’s Lynn commençait à mijoter davantage, la pluie commença à tomber abondamment, les voitures boxant maintenant. Cette fois-ci, on a laissé le temps s’écouler.
Norris était donc en pole, avec Russell deuxième, mais sa pénalité l’a fait chuter à la 7e place. Antonelli était désormais deuxième, Leclerc quatrième, mais désormais 14e en tenant compte de sa propre pénalité. Lawson prendrait donc la troisième place. Hülkenberg a verrouillé la deuxième ligne, suivi de Hadjar, suivi de Bearman, Alonso et Albon.
