Malgré les discussions en cours sur sa retraite, Laurent Mekies reste convaincu que Red Bull peut empêcher le quadruple champion Max Verstappen de s’éloigner de la Formule 1.
Depuis les essais de pré-saison à Bahreïn, Verstappen n’a cessé d’exprimer clairement son dégoût à l’égard de la nouvelle réglementation.
Qualifiant le passage de la F1 vers une plus grande ère hybride de « Formule E sous stéroïdes » et même d’« anti-course », parmi une variété d’autres commentaires, au grand désarroi de la F1 et de la FIA.
Outre l’aversion évidente du Néerlandais à l’égard de la nouvelle direction de la F1, il a également laissé entendre plusieurs allusions à une retraite anticipée, soulignant qu’il n’apprécie plus courir dans la série tant convoitée.
Malgré cela, Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, maintient que l’équipe poursuivra son partenariat avec Verstappen pendant au moins une saison supplémentaire.
« Il faut venir à Milton Keynes pour voir le feu derrière chaque porte. Vous comprendrez vite pourquoi je souris en ce moment, parce que nous ne pensons pas au marché des pilotes pour 27 », a déclaré Mekies sur le Au-delà de la grille podcast.
Au lieu de penser à 2027, Mekies souligne que l’équipe se concentre toujours sur la saison 2026.
Ce qui est crucial pour Red Bull, c’est qu’ils trouvent des moyens de fournir à Verstappen et Isack Hadjar une voiture compétitive pour le reste de la saison, encourageant ainsi le Néerlandais à rester une autre saison.
« Nous envisageons d’avoir une voiture rapide. Et si nous obtenons une voiture rapide, il n’y a aucune discussion sur ce que fera Max l’année prochaine », a souligné Mekies.
« Par conséquent, nous nous concentrons sur cela. »
Mekies sur d’éventuels changements de règles pour 2026
Suite à l’accident majeur d’Ollie Bearman en 50G au Grand Prix du Japon, plusieurs pilotes, dont Verstappen, ont demandé des modifications réglementaires pour le reste de la saison. Laurent Mekies estime qu’en tant que sport, la F1 devrait être capable de surmonter ces problèmes de sécurité et de performances. Permettre aux pilotes de revenir à un style de course similaire.
« Je suis pleinement convaincu qu’en tant que sport, nous avons les outils nécessaires pour peaufiner les règlements, afin qu’ils reviennent aux qualifications à fond, tout en conservant tous les aspects positifs que nous constatons de la course, dès les deux premières courses », a déclaré Mekies.
Le Français estime qu’avec ces changements, la vision de Verstappen sur le sport pourrait potentiellement changer, permettant ainsi une autre saison dans la meilleure série.
« Et je pense que si nous faisons cela, je suis convaincu que Max verra ce que nous voyons tous », a souligné Mekies.
« Que vous avez toujours les 22 meilleurs pilotes du monde là-bas et que vous aurez la voiture la plus rapide de la planète et l’environnement le plus compétitif et qu’en fin de compte, il est un concurrent. »
Le début de saison difficile de Red Bull les place sixième, à égalité de points avec Alpine.
Mekies espère qu’avec d’éventuels changements de règles et améliorations pour le Grand Prix de Miami, Red Bull sera en mesure de rivaliser de manière compétitive avec ses rivaux de la saison dernière.
