James Vowles, directeur de l’équipe Williams, a révélé comment le prochain règlement technique de la Formule 1 pour 2026 transformera l’art du dépassement.
Le sport se prépare sans doute à sa plus grande refonte technique avec le dernier mandat réglementaire qui devrait entrer en vigueur à partir de la saison prochaine.
Les changements les plus importants du côté du groupe motopropulseur verront un véritable moteur hybride fournir une puissance électrique et une puissance de combustion réparties à parts égales 50-50.
De plus, le châssis et l’aérodynamisme seront également considérablement repensés avec l’ajout de voitures « aéroactives » et plus légères et plus agiles – avec un extérieur visuellement simplifié.
Certaines équipes présentes sur la grille ont déjà permis à leurs pilotes de tester des modèles de simulation du prochain règlement, avec des accueils mitigés.
Vowles a livré une évaluation plus nuancée, s’appuyant sur les retours de ses pilotes, Alex Albon et Carlos Sainz.
« Les pilotes ont dû y aller une fois et ont pensé que ce n’était pas génial, puis la deuxième fois, c’est intéressant, puis à la troisième ou quatrième fois, ce sont les pilotes de course, ils sont vraiment vraiment intéressés et il y a une manière très différente de l’optimiser en tant que solution et ils peuvent voir comment l’avantage peut se produire », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
L’ancien pilote de Mercedes a également prédit que le dernier mandat technique allait complètement transformer la façon dont les pilotes perçoivent leur métier de course.
« Les dépassements seront différents mais cela se produira, ce sera simplement d’une manière différente de celle à laquelle vous êtes habitué maintenant », a-t-il ajouté.
« Donc, de ce point de vue, je pense que ce sera intéressant et je pense que cela augmentera les dépassements, mais pas dans les domaines que vous pensez, c’est probablement la bonne façon de le dire. »
Vowles s’attend à des « cockpits plus occupés » en F1 2026
Avec la conception de l’aérodynamique active, qui se jouera essentiellement comme un bouton appuyer pour passer, et la suppression du DRS, la méthodologie de dépassement fera un détour substantiel par rapport au régime en place.
Vowles a souligné que cela signifierait également que les différentes pistes devront être traitées d’une manière complètement différente de celle à laquelle les pilotes sont habitués actuellement. Son exemple est celui de Spa, où les dépassements ne sont pas toujours envisageables au début de la ligne droite de Kemmel.
« Les domaines qui sont différents sont simplement, probablement la bonne façon de le dire, c’est que vous pouvez presque remplir toute la batterie dans une zone de freinage, mais vous pouvez la vider en une seule ligne droite. Cela crée donc une dynamique très différente de celle que nous avons cette année », a expliqué Vowles.
Cela se traduirait par une plus grande liberté pour les pilotes dans le cockpit pour effectuer des mouvements et leur fournirait une sorte de bac à sable leur permettant d’afficher leur ingéniosité et leur talent de course.
« Au vu des règles actuelles, je pense qu’ils seront plus occupés dans le cockpit », a-t-il déclaré.
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose, je pense que vous obtiendrez ceux qui en sortiront vainqueurs grâce à cela, c’est-à-dire ceux qui contrôlent complètement la voiture et ses comportements et qui sortent des sentiers battus. »
