Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a défendu les nouvelles règles du sport malgré les critiques constantes de Max Verstappen, mais les pilotes confirmés sont libres de s’exprimer sur la question.
Le nouveau cycle réglementaire de la F1 a fait l’objet de vives critiques de la part d’un certain nombre de pilotes depuis sa mise en œuvre au début de l’année.
La pierre angulaire du nouveau règlement est constituée par les groupes motopropulseurs hybrides 50/50, qui ont vu les temps au tour s’allonger et les pilotes obligés d’équilibrer la puissance de leur batterie par rapport à la combustion de manière stratégique.
Les premières courses ont été accueillies par des bombardements de commentaires négatifs de la part des pilotes et des fans, les premiers tours étant souvent marqués par un nombre à peine dénombrable de dépassements entre des voitures avec des pourcentages d’énergie différents, ce qui a conduit à la création du terme « course yo-yo ».
Verstappen avait mis en garde contre la réglementation au cours des saisons précédant ses débuts et a toujours émis des messages de justification subtils mais notables.
Le Néerlandais a été soutenu par un certain nombre de pilotes, dont le champion du monde en titre Lando Norris, Fernando Alonso et Carlos Sainz, mais les défenseurs du règlement ont rapidement suggéré que Verstappen devrait s’incliner ou se taire, au milieu de menaces voilées de quitter le sport si les problèmes persistaient.
Domenicali, étant par défaut le visage de la F1, a naturellement été confronté à des questions sur la question, et avec les vacances d’été du sport ayant maintenant commencé, a pris le temps d’aborder le sujet plus en profondeur, soulignant que les pilotes sont libres d’exprimer leur point de vue.
« Vous me connaissez, nous ne sommes pas ici pour mettre du ruban adhésif sur la bouche de qui que ce soit », a-t-il déclaré. PlanèteF1. « Je veux dire, la beauté de notre sport, c’est que tout le monde peut avoir une opinion, mais l’opinion est une opinion.
« Il y a quelqu’un qui a le devoir d’avoir une file. Il y a certains conducteurs qui préfèrent, bien sûr, certaines choses.
« Je pense que dans le processus, nous avons souligné la nécessité d’être constructif à cet égard. »
Beaucoup ont remis en question la nécessité pour la F1 de s’engager sur la voie d’une électrification plus poussée, avec un double contrepoint véhiculé dans sa direction.
La FIA possède son propre championnat de monoplace en Formule E pour promouvoir le développement durable, qui a connu une forte croissance de l’engagement des fans, en particulier avant son ère révolutionnaire Gen4, qui verra des vitesses potentiellement supérieures à 200 mph, ainsi que des temps au tour sur certains circuits conçus pour correspondre à la Formule 2.
De plus, les carburants durables font également partie de la nouvelle réglementation, qui favoriserait une forme de course beaucoup plus propre avec des groupes motopropulseurs entièrement à combustion, et, ensemble, serait susceptible de voir les coûts des constructeurs diminuer de manière significative.
Mais Domenicali estime qu’attirer les constructeurs, comme la présence de retour de Honda, ainsi que d’Audi – qui a une riche histoire récente de succès en course basée sur l’électrification – était une raison fondamentale pour emprunter la voie qu’il suit actuellement.
« Je reviens au fait que ce changement était lié à une raison, et c’était une raison vitale », a-t-il déclaré.
« Sinon, nous ne serions pas là pour parler d’un autre sport. Cela a donc été ajusté. »
Le « divertissement » de la F1 « attire de nouveaux fans »
Certains pans du fandom de la F1 ont été moins que positifs à propos de la nouvelle réglementation, avec un point de vue similaire à celui des pilotes dans la mesure où il s’agit moins de tirer du plaisir de leurs compétences, mais désormais davantage d’aspects technologiques, cité par Oscar Piastri en Belgique, qualifiant la nature informatisée des moteurs jouant un rôle énorme dans les décisions des résultats, de « façon assez merdique de faire des courses ».
Mais Domenicali est convaincu que de nouveaux groupes de fans affluent et apprécient le produit qui leur est actuellement proposé.
« Je pense que la situation que nous vivons aujourd’hui est vraiment géniale », a déclaré l’ancien directeur de l’équipe Ferrari. « Le championnat est vraiment au plus haut en termes de personnes qui suivent, de personnes qui viennent sur la piste et de personnes qui sont, en tout cas, des fans nouveaux ou anciens qui apprécient le succès de ce que nous faisons.
« Le nombre augmente. Les nouveaux fans sont de plus en plus nombreux. Nous avons donc l’opportunité de nous connecter avec eux et de leur expliquer réellement ce qu’est notre sport, car c’est un élément essentiel de ce que nous faisons.
« Nous voulons que de nouvelles personnes viennent, mais nous devons nous assurer qu’ils comprennent qui nous sommes et qu’ils se concentrent sur les messages clés de notre sport. C’est la compétition. C’est la technologie. C’est amusant. C’est le divertissement. »
Malgré cela, la F1 a, après les trois premières manches, accepté des changements importants qui verront la puissance de combustion redevenir progressivement le composant dominant, à partir de 2027, et atteindre une répartition 60/40 en sa faveur d’ici 2028.
Et alors que le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, fait des vagues pour revenir à la puissance du V8 lorsque le prochain cycle réglementaire commencera, une nouvelle population de fans semble prête pour un tout nouveau style de course, plus aligné sur ce que beaucoup appelleraient « le bon vieux temps ».
