Alexander Rossi a passé une grande partie de la journée de samedi à tester le tout nouveau châssis IR-28 sur le parcours routier de l’Indianapolis Motor Speedway.
Le vétéran de l’IndyCar depuis 11 ans a été choisi pour être le premier pilote à mettre la nouvelle voiture à niveau, et a eu la chance de le faire ce week-end.
Après quelques tours d’installation et en attendant quelques averses de pluie, Rossi s’est retiré et a effectué environ 50 minutes de roulage pour bien ressentir le comportement de la voiture.
Il était tout sourire après être descendu de la voiture et a parlé à certains médias de son expérience unique.
« Puis-je l’acheter? » » a plaisanté Rossi. « Est-ce qu’il est à vendre ? Il n’y en a qu’un, donc j’en doute.
« C’est cool ! J’ai déjà participé à quelques lancements de voitures, et je ne peux pas dire qu’aucun s’est déroulé aussi bien que celui-ci. C’est grâce à toutes les personnes impliquées, et c’était une journée plutôt cool de pouvoir la mettre sur la bonne voie. »
« C’était très amusant de savoir que l’on fait partie du futur. C’était aussi amusant parce que les conditions étaient sèches et qu’il fallait chercher un peu l’adhérence, ce qui est toujours amusant.
« La voiture est vraiment gratifiante. Elle ne fait rien d’imprévisible, elle vous donne de bons retours et vous savez ce qui s’en vient, ce qui est génial. »
Aucun problème de dentition
Rossi a pu rester sur la bonne voie presque sans interruption pendant près d’une heure, ce qui témoigne de la qualité de la préparation de l’ensemble du projet.
Une équipe de techniciens Dallara était sur place et a dirigé le plan de test. Un équipage mixte, composé de membres d’Andretti Global, Dreyer et Reinbold, ainsi que d’Ed Carpenter Racing, entre autres, a aidé à préparer la voiture pour une véritable course sur piste.
La voiture n’a pas la prochaine itération du moteur de 2,4 litres, mais à la place un moteur mulet issu du rafraîchissement prévu de 2,4 litres qui n’a jamais vu le jour en 2022.
La voiture ne dispose pas non plus actuellement d’un système hybride, mais avec l’ensemble du châssis lui-même entièrement nouveau, Rossi avait beaucoup à évaluer en piste.
« C’est génial », a déclaré Rossi. « Difficile de vraiment faire une comparaison complète avec les conditions auxquelles nous étions confrontés car c’était humide dans certaines zones.
« Tout ce que vous pouviez espérer d’une journée comme aujourd’hui a été accompli. Le fait que la voiture soit complètement neuve, nous avons fait quatre tours d’installation mardi et sur le visage, nous n’avions qu’un seul capteur à remplacer. C’était le seul vrai problème, et aujourd’hui c’était phénoménal. »
« Un énorme témoignage de Dallara et de toutes les personnes impliquées. La voiture a beaucoup de qualités incroyables dont nous n’avons même pas encore vraiment effleuré la surface. Un départ incroyable et juste du plaisir de pouvoir la conduire. »
Alex Palou prendra le volant dimanche pour des tests supplémentaires, et de nombreux autres tests sont actuellement prévus après la fin de la saison 2026 début septembre.
