La longue bataille judiciaire entre McLaren et Alex Palou touche à sa fin alors que les deux parties ont présenté leurs plaidoiries finales devant le système judiciaire britannique mercredi.
Le procès se concentre sur le fait que Palou a renoncé à un contrat qu’il avait avec McLaren pour conduire pour l’équipe pour la saison IndyCar 2024, choisissant plutôt de rester avec Chip Ganassi Racing.
McLaren vise à récupérer 20,7 millions de dollars auprès de Palou pour récupérer l’argent qui, selon elle, a été perdu en sponsoring, en salaires des pilotes et en revenus de performance en raison de la rupture de contrat du meilleur pilote.
Zak Brown, en tant que PDG de McLaren, a été personnellement impliqué dans la procédure et a régulièrement comparu devant le tribunal pour l’aider à défendre sa cause.
Palou maintient que son annulation ne constituait pas une rupture de contrat en raison des affirmations trompeuses faites par Brown et l’équipe concernant l’accord.
Dans les détails publiés par Associated Press, McLaren continue d’affirmer que NTT Data et General Motors ont réduit leurs paiements à l’équipe à la suite des actions de Palou.
Les entreprises ont effectué ce changement parce que l’équipe n’alignait plus un pilote aussi talentueux que Palou, et McLaren soutient que ces dommages devraient être couverts par Palou lui-même.
L’équipe a même révélé qu’elle avait fait une offre à Marcus Ericsson pour tenter d’apaiser les sponsors en lui disant qu’elle alignait un « meilleur pilote », mais cet accord a échoué et Arrow McLaren a finalement embauché quatre pilotes pour la #6 tout au long de la saison.
La défense de Palou
Le point de vue de Palou tourne autour de sa conviction qu’il a été induit en erreur sur les opportunités potentielles de rejoindre la Formule 1.
À l’époque, il était très désireux de se lancer dans la F1 s’il y avait une opportunité, et cette offre lui a été présentée d’une manière qui surestimait les chances que cette décision se produise.
Il fait également valoir que son salaire actuel est bien inférieur à celui des autres pilotes d’IndyCar, bien qu’il soit quatre fois champion de la série, car il a dû négocier avec Chip Ganassi Racing pour l’aider à payer les frais juridiques liés à ce procès.
« Je n’aurais jamais eu autant d’argent et de dépenses rien que pour être ici aujourd’hui », a déclaré Palou.
« Bien qu’il y ait cette indemnité, en tant que conducteur, je sais que je ne reçois pas le montant des autres conducteurs. Je ne fais pas partie des trois premiers conducteurs les mieux payés et je ne serai pas dans un avenir prévisible… pour cette indemnité.
« Je vais devoir le payer avec mon salaire de base à l’avenir et je le fais déjà. »
Les avocats de Palou soutiennent également que les 20,7 millions de dollars dépassent toutes les pertes raisonnables attribuées à cette situation, si une quelconque responsabilité devait être imputée à Palou.
Le procès devant la Haute Cour de Londres s’est déroulé au cours des cinq dernières semaines et on ne sait pas quand la décision finale sera rendue.
