L’équipe de Formule E de Tag Heuer Porsche a confirmé qu’Antonio Felix da Costa quittera l’équipe de Stuttgart après trois saisons.
La place du Portugais dans les rangs de la marque allemande a fait l’objet de spéculations de longue date, qui ont grondé les deux campagnes précédentes.
Da Costa a rejoint l’équipe avant la saison 9, et a remporté l’une des plus grandes victoires de sa carrière en FE au Cap, après qu’un dernier halètement fascinant ait dépassé sur Jean-Eric Vergne.
La saison 10 a commencé sous un nuage, car il a été révélé que l’équipe avait testé Nico Mueller en vue de le remplacer après une poignée de courses.
Mais c’était la motivation dont Da Costa avait besoin, car il a ensuite remporté une victoire émotionnelle au prochain tour à Misano, pour être refusé par une disqualification controversée.
Cependant, il a mis les roues en mouvement pour une superbe série de formulaires, remportant quatre victoires pour revitaliser son statut au sein de l’équipe et du championnat tout électrique.
La saison 11 a connu un niveau de cohérence plus élevé mais sans récompense, car Da Costa n’a pas réussi à marquer une seule victoire, mais a joué un rôle central dans la réalisation des championnats des équipes et des fabricants.
Mais la fin de la saison a été gâchée par la spéculation sur des retombées avec le coéquipier Pascal Wehrlein.
Le champion de la saison 6 s’est assis sur la clôture en ce qui concerne son avenir lorsqu’on lui a demandé par Semaine de sport automobile Lors de la finale de la saison à Londres, disant que ses chances de rester étaient «50/50».
Mais l’annonce de Porsche confirme le soupçon de longue date que l’homme de 34 ans recherchera les pâturages nouveaux pour la saison 12.
De nouvelles spéculations ont indiqué que DA Costa passe à Jaguar TCS Racing, après avoir également confirmé Semaine de sport automobile Il resterait «définitivement» dans le sport.
Da Costa salue «l’honneur» de l’opportunité de Formule E Porsche
Dans un communiqué, Da Costa a conclu que faire partie de la marque Porsche serait quelque chose à se sentir «fier» et reconnaissant à l’équipe pour cette opportunité.
« Je suis heureux que cela se soit produit au lieu d’être triste que cela se termine », a-t-il déclaré.
«J’ai couru pour l’une des marques les plus prestigieuses du monde – c’est un honneur pour moi, et je suis fier que cela fasse pour toujours partie de ma carrière.
«Je fais partie de l’équipe Tag Heuer Porsche de Formule E pour ses trois années les plus réussies, et je tiens à remercier chaque personne avec laquelle je suis allé travailler pendant cette période.
«Cela comprend la direction avec Thomas (Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport) et Florian (Modlinger, directeur de l’équipe), ainsi que le conseil d’administration.
«Un remerciement spécial va à ma mécanique et à mes ingénieurs, qui m’ont accompagné sur cette route. Obrigado!»
Modlinger a donné à Da Costa son propre envoi personnel, disant: «En trois années très intenses avec nous, António a prouvé sa classe – avec cinq victoires dans la Porsche 99X Electric.
«Il a surtout impressionné tout le monde dans l’équipe avec son Racecraft, comment il pouvait lire la course et progresser.
«Je remercie António pour ses réalisations, mais aussi pour son approche directe et transparente, ainsi que l’appréciation qu’il a montrée à chaque personne de l’équipe.
«Mes remerciements vont également à sa mécanique et à ses ingénieurs; ils ont travaillé extrêmement dur pour l’aider à retrouver sa force de qualification.
«Ce n’est qu’alors que nous avons pu devenir champions du monde des équipes et des fabricants en juillet. Nous souhaitons à António tout le meilleur.»
