Les pilotes de Formule 1 s’attendent à un « défi insensé » s’il pleuvait lors des séances sur piste du Grand Prix de Las Vegas de ce week-end.
Las Vegas a connu de fortes pluies à l’approche de la course nocturne de samedi, provoquant des inondations dans certaines parties, suscitant des craintes concernant le week-end de course.
Bien que les week-ends pluvieux soient fréquents dans ce sport, Vegas présente un scénario totalement différent.
Les pilotes sont restés francs quant à leurs inquiétudes à l’idée de courir autour de Vegas pour la toute première fois dans des conditions humides.
Avec la pluie prévue pour les séances d’essais de jeudi et potentiellement vendredi, cela ajoute encore un autre facteur à un week-end déjà difficile.
Le leader du championnat, Lando Norris, a souligné les éléments uniques qui rendront Vegas plus difficile sur le mouillé.
« Je pense que ce sera une piste incroyablement difficile sous la pluie, ouais, plutôt désagréable, je pense », a déclaré le pilote McLaren aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Ça va être un sacré défi. Évidemment, il n’y a pas beaucoup de marge d’erreur, assez délicat et assez rapide pour un circuit urbain.
« Il y a des lignes blanches, toute la peinture et tout ça, ce qui est assez horrible parfois quand on est dans la voiture et qu’on ressent ce genre de choses.
« Ce sera un défi assez fou s’il reste humide, surtout s’il ne sèche pas très vite non plus à cause de la température. »
Cauchemars de Sin City
Même si les précipitations les plus importantes se sont déjà produites, même une pluie légère pourrait causer de graves maux de tête aux équipes et aux pilotes.
L’asphalte à très faible adhérence et les températures froides ont déjà valu à la piste la note d’adhérence la plus basse de Pirelli.
De plus, les vitesses extrêmes et les longues lignes droites de la piste obligent les équipes à utiliser des configurations à faible appui, similaires à celles utilisées à Monza.
Avec encore moins de marge d’erreur, Fernando Alonso a offert un bilan plutôt franc du week-end à venir.
« Pas amusant. Pas amusant du tout », a souligné Alonso.
« C’est rapide. La visibilité va être un défi, je pense, sous les lumières. Et aussi, le niveau d’adhérence est déjà très faible sur pneus secs. La température est basse. Donc ça pourrait être amusant à regarder, mais pas à conduire. »
Les problèmes de visibilité sont partagés par plusieurs conducteurs, dont Carlos Sainz, qui estime que l’incohérence de l’éclairage a été un facteur majeur ces dernières années.
« Pour une raison quelconque, tous les pilotes se sentent autour de cette piste, il y a des parties de la piste qui sont assez sombres, plus sombres que Singapour, et toutes les courses nocturnes auxquelles nous participons », a-t-il expliqué.
« Et on ne comprend pas trop pourquoi, parce que l’éclairage devrait être le même. Il y a des parties de la piste qui sont plus sombres que d’autres, et avec la pluie ça pourrait être particulièrement délicat. »
Pendant ce temps, Lewis Hamilton pense que le manque d’adhérence des pneus sera le facteur le plus imminent ce week-end.
Vegas possède déjà certaines des températures de piste les plus froides de la saison. Cependant, si la pluie persiste et que la piste est humide, Hamilton admet que la lutte sera énormément amplifiée.
« Ça va être vraiment difficile si c’est mouillé », a mentionné Hamilton.
« Je veux dire, c’est probablement la piste la plus glissante que nous ayons empruntée en termes d’adhérence ces deux dernières années.
