Lewis Hamilton a capitalisé sur le rythme soutenu de Ferrari lors des essais pour décrocher sa première pole position pour Ferrari au Grand Prix de Formule 1 de Mexico.
À l’approche des qualifications pour le GP de F1 de Mexico, Ferrari et McLaren étaient en tête des feuilles de temps lors des essais, avec Mercedes non loin derrière. Max Verstappen et Red Bull semblaient avoir du mal à trouver le rythme à haute altitude du circuit, mais ne pouvaient pas être exclus de la pole position.
Avec la pluie prévue pour la course de dimanche, la position sur la grille serait essentielle pour la longue descente jusqu’au virage 1 dimanche de la course. Les pilotes sacrifieraient-ils leurs performances sur le sec pour un avantage optimal sur pluie, ou espéreraient-ils que le temps chaud se prolonge jusqu’à dimanche ?
Le héros local Sergio Pérez a subi un changement de moteur avant la Q1, bien que cela rentre dans son allocation pour l’année, et ne s’applique donc pas à une pénalité sur la grille. Ryo Hirakawa a fait des débuts inattendus pour Haas après que l’équipe américaine ait abandonné Esteban Ocon pour cette course, devenant ainsi le premier pilote japonais à concourir en F1 sans participer à des séries européennes depuis Tora Takagi en 1998.
T1
Au feu vert, les voitures ont pris la piste après avoir traversé la file d’attente, celles du fond de grille s’aventurant les premières. Tous étaient en softs, mais Aston Martin avait l’ambition de passer en Q2 avec les deux voitures. L’évolution de la piste a vu les temps au tour chuter immédiatement, les voitures de tête ne s’aventurant pas trois bonnes minutes après les retardataires et le milieu de peloton.
Mais les tours de tout le monde ont été écourtés au bout de 11 minutes lorsqu’Aston Martin a demandé à Fernando Alonso de s’arrêter sur le bord de la piste après avoir découvert un problème d’eau suspecté lié au système ERS, faisant ressortir le drapeau rouge. Les ambitions de la Q2 étant désormais décimées, la frustration d’Alonso était évidente, se cognant le volant face à un résultat perdu.
La plupart ont choisi de ne pas prendre de risques en restant dans le garage, tout le monde attendant au bout de la voie des stands trois minutes avant la reprise de la séance. Une fois tous les runs effectués, Charles Leclerc a ouvert la marche, devant Lando Norris et Max Verstappen. Dans la zone d’élimination, Alex Albon, Alonso, Hirakawa, Lance Stroll et les deux Cadillac se sont retrouvés avec du travail à faire à deux minutes de la fin.
Au drapeau à damier, une vague de records personnels de Carlos Sainz a poussé son coéquipier dans les six derniers, tandis que les autres n’ont pas pu s’améliorer, consolidant ainsi leurs positions d’élimination en Q1. Perez, bien qu’éliminé, pourrait se consoler en ne se qualifiant pas dernier à domicile.
Éliminé : Albon, Alonso, Hirakawa, Promenade, Perez, Bottas
T2
Les pilotes ont abordé le circuit à un rythme beaucoup plus tranquille au début de la Q2, avec diverses stratégies en jeu. La Mercedes a opté pour deux tours de réchauffement, tandis que la McLaren de Lando Norris s’est lancée directement dans un tour de poussée. Les premiers runs se sont terminés par un blocage de plusieurs pilotes au virage 13, Leclerc en tête tandis que son coéquipier Lewis Hamilton a ruiné son premier effort en bloquant, devant Arvid Lindblad et Kimi Antonelli.
La zone de largage présente une image beaucoup plus mitigée. A moins de dix minutes de la fin, Oliver Bearman, Pierre Gasly, Franco Colapinto et Sainz n’avaient pas encore réalisé de chrono. Une fois leurs tours terminés et que Norris et Hamilton avaient établi un temps représentatif, l’ordre a finalement été établi, avec Piastri dixième et Gasly en tête du peloton derrière. Abandonnant son premier effort après une erreur au virage 7, il se retrouvait face à un test majeur avec seulement trois minutes au compteur.
Alors que le chronomètre s’approchait de la fin de la séance, l’effort de Piastri n’était que suffisant pour se classer 13ème, l’Australien se plaignant du manque d’adhérence sur ses pneus, lui laissant une tâche énorme pour la course de dimanche. les deux Audi, Franco Colapinto, Olover Bearman et Sainz ont terminé les éliminations en Q2
Éliminé : Hülkenberg, Colapinto, Piastri, Bortoleto, Bearman, Sainz
T3
Antonelli a mené les dix voitures en lice pour la pole position hors des stands, beaucoup choisissant de rester dans le garage pour faire un seul tour de poussée, tandis que celles en piste ont choisi de faire deux tours de réchauffement. Russell a commencé un tour poussé, mais a immédiatement reculé. Les Ferrari ont poussé dès leur premier tour, avec Leclerc quatre dixièmes de seconde d’avance sur son équipier.
Les premiers runs terminés ont vu Max Verstappen rejoindre Leclerc au premier rang devant Norris, Hamilton, Russell et Gasly. Hadjar semblait en lice pour un bon résultat, mais un blocage au désormais tristement célèbre virage 13 a vu son premier effort ruiné, le laissant dixième. Les deux Mercedes semblaient manquer de rythme, avec Russell, en tête du duo, à près d’une demi-seconde du poleman provisoire Leclerc.
Une fois l’accalmie terminée sur le circuit et les pneus neufs montés, les voitures se sont lancées dans leur dernière tentative de pole position. Russell s’est mis en lice, décrochant la pole provisoire lors de son dernier effort, avant que Hamilton ne saute ensuite en tête des temps avec seulement 0,009 seconde, devenant ainsi le poleman le plus âgé de F1 depuis Mario Andretti en 1982, ainsi que sa première pole position pour la Scuderia, et la 105e de sa carrière.
Leclerc a commis une erreur et a été contraint de se contenter de la troisième place. L’effort d’Antonelli n’a été suffisant que pour la cinquième place, tandis que Verstappen a abandonné son tour après avoir rencontré la McLaren de Norris au virage 13 et s’être bloqué. L’ordre inférieur était composé de Hadjar, tous deux des Racing Bulls, et de l’Alpine de Pierre Gasly.
Top 10 : Hamilton, Russell, Leclerc, Verstappen, Antonelli, Norris, Hadjar, Lawson, Lindblad, Gasly
