Lewis Hamilton a plaisanté en disant qu’il peut aider Andrea Kimi Antonelli à négocier un nouvel accord avec le patron de Mercedes Toto Wolff pour poursuivre l’équipe en Formule 1 en 2026.
Antonelli a été sélectionné pour remplacer Hamilton lorsque le sept fois champion F1 a pris la décision de mettre fin à son sort décoré avec Mercedes pour convenir d’un déménagement à Ferrari.
L’Italien a enduré une saison de recrues mixtes alors que les problèmes techniques de dentition pendant la jambe européenne ont parlé sa tentative de s’appuyer sur son premier podium au Canada.
Avec son coéquipier George Russell, Antonelli n’est pas assuré de rester avec Mercedes en 2026 au milieu des discussions renouvelées de Wolff avec le camp de Max Verstappen.
Quand Antonelli a été invité à remettre une mise à jour sur ses prospects, Hamilton est intervenu pour remarquer qu’il peut s’assurer que son successeur conclut le meilleur accord avec Wolff.
« Je peux vous aider avec le contrat. Je sais comment travailler Toto », a déclaré Hamilton, qui a remporté six titres sous la surveillance de Wolff chez Mercedes Semaine de sport automobile.
Mais avec Wolff ayant exprimé depuis son intention de diriger une programmation de pilotes inchangée la saison prochaine, Antonelli a répété que la spéculation ne l’a pas perturbé.
« Je n’ai jamais été inquiet, pour être honnête », a déclaré Antonelli avant le Grand Prix belge. «Je connais la situation. Je sais ce que veut l’équipe, en particulier en regardant l’avenir.
«De plus, Toto a été clair récemment, donc c’est évidemment bon à voir.
«Mais l’équipe fonctionne bien. La programmation est bonne. Moi et George travaillons bien ensemble.
«Nous essayons d’aider l’équipe à retrouver les performances. Je pense que nous faisons du bon travail, et il y a une très bonne ambiance dans l’équipe.
«C’est toujours agréable de retourner à l’usine et de voir à quel point l’équipe pousse – non seulement pour cette année mais aussi avant l’année prochaine.
« Cela signifie qu’il y a une bonne dynamique dans l’équipe. Je suis sûr que l’équipe sait ce qui est le mieux, surtout pour l’année prochaine, et je suis assez confiant que je suis en bonne position. »
Antonelli décrit les domaines à améliorer pendant la saison des recrues
En plus de tenter de minimiser les erreurs telles que son accident d’ouverture avec Max Verstappen en Autriche, Antonelli vise à améliorer son rythme sur un seul tour.
« Je pense que la saison européenne ne s’est pas très bien déroulée – je pense que ça s’est bien passé », a reconnu Antonelli, qui se trouve à trois places et 84 points derrière son coéquipier Russell.
«Quelques erreurs de mon côté, puis nous avons également eu quelques problèmes.
«J’essaie toujours d’apprendre beaucoup et de recueillir toutes les informations parce que parfois, surtout lorsque vous avez des courses consécutives, il est un peu difficile de mettre toutes les informations que vous avez sur un week-end et d’essayer de mettre ce que vous apprenez sur la bonne voie après. Donc, cela a été un peu difficile.
«De plus, de mon côté, je pense que les qualifications ont été un peu faibles, mais c’est plus pour moi d’essayer de mettre tout cela ensemble, surtout lorsque vous arrivez au point où vous devez trouver les deux derniers dixièmes, je pense que je n’ai pas été si bon à essayer de faire le bon pas.
«Dans l’ensemble, cela a toujours été assez positif parce que j’ai beaucoup appris et nous avons de bons résultats.
« Mais maintenant, la seconde moitié de la saison est importante pour faire le pas et trouver moi-même plus de cohérence. »
