Max Verstappen a obtenu un départ à première vue dans le sprint se qualifiant pour le Grand Prix belge de la Formule 1, mais a admis que la vitesse droite de Red Bull ne comblera pas l’écart avec McLaren.
Malgré une solide performance, le champion du monde en titre a reconnu le défi de surmonter ses rivaux ce week-end.
Verstappen s’est frayé un chemin à travers SQ1 et SQ2 tout en cherchant plus rapidement qu’au moins un des McLarens de chaque session.
Le Néerlandais était à moins d’un quart de seconde Oscar Piastri et Lando Norris alors qu’il est devenu le deuxième plus rapide au cours des deux premières sessions.
Norris est allé en premier dans SQ3 avant que le conducteur de Red Bull ne le déplace en haut, réussissant une fois à nouveau à surmonter au moins un des McLarens.
Mais Piastri a trouvé un immense temps au tour en tant que dernier des prétendants à la pole pour définir son temps au tour, allant quatre dixièmes plus rapidement que Verstappen.
Pourtant, le joueur de 27 ans était heureux de diviser le duo de la papaye alors qu’il réfléchissait à son P2 avec les médias après la session.
« Je pense que oui – je veux dire, étant P2 entre eux, je pense que c’est déjà un bon résultat pour nous », a expliqué Verstappen lorsqu’on lui a demandé s’il avait maximisé le résultat aujourd’hui.
«Je pense que nous avons maximisé cela. Je l’ai apprécié là-bas. Oui, le tour lui-même allait bien, c’était bien.
«Bien sûr, l’écart est très important, mais il a déjà été grand de FP1, donc ce n’est pas une grande surprise.
«Nous devons simplement nous concentrer sur nous-mêmes et travailler sur l’équilibre de la voiture et essayer d’aller plus vite.»
On a ensuite demandé à Verstappen si la suppression de DownForce a donné à Red Bull un avantage de vitesse en ligne qui pourrait l’aider à faire un mouvement précoce dans la course de sprint – il n’était pas convaincu.
« Ouais, mais quand vous êtes à près de cinq dixièmes de rabat, je ne pense pas que aller plus vite ou plus lent sur la ligne droite va beaucoup d’importance », a-t-il déclaré.
«Nous devons simplement faire notre propre race et voir ce que nous pouvons faire.»
Verstappen évalue les dernières mises à niveau Red Bull
Lors des dernières mises à niveau de la voiture, Verstappen a admis qu’il était toujours difficile de juger leur plein impact pendant un week-end de sprint.
«C’est toujours difficile dans un week-end de sprint de voir exactement ce qu’ils font, bien sûr, mais quand vous regardez l’écart, ce n’est pas ce que nous voulons, non?
« Mais nous continuons à nous améliorer, essayons de trouver plus de performances, mais d’autres équipes font la même chose. C’est donc comme ça. »
Son coéquipier de Red Bull, Yuki Tsunoda, ne pouvait réussir à se lancer dans SQ2 avant de finalement être éliminé à la 12e place.
La tenue autrichienne a appliqué le même choix de configuration à Silverstone avec le sacrifice d’appui pour une vitesse en ligne droite, et bien qu’elle aide les qualifications, cela s’est avéré désastreux pour la course avec les conditions de temps humide.
Avec la pluie toujours probablement à Spa-Francorchamps, l’équipe peut choisir de revenir à une configuration différente avant la course principale de 44 tours dimanche.
