Le commentateur de Formule 1 Martin Brundle a lancé un ultimatum à Max Verstappen concernant son avenir dans le sport, lui disant de « y aller ou d’arrêter d’en parler ».
Le Néerlandais n’a pas fait preuve de retenue dans ses critiques à l’égard du nouveau cycle réglementaire, le comparant à la « Formule E sous stéroïdes » et s’apparentant à jouer aux jeux vidéo Mario Kart.
L’électrification croissante de la F1 a été une source de mécontentement pour de nombreux pilotes, qui trouvent la récupération continue de l’énergie – et la façon dont elle se manifeste en course – insatisfaisante et contre-intuitive.
Alors que de nombreux pilotes se sont prononcés sur la question, notamment le champion du monde en titre Lando Norris et Carlos Sainz, les commentaires de Verstappen ont naturellement été ceux qui ont suscité le plus d’intérêt médiatique.
Cela est également dû aux bruits accompagnant le pilote Red Bull selon lequel il envisage de se retirer de la F1 à la fin de la saison, au milieu de ses ambitions croissantes dans d’autres formes de course automobile.
Mais Brundle a rejeté la légitimité des propos de Verstappen, citant les difficultés actuelles avec Red Bull et sa voiture RB22 comme source principale de ces propos.
« L’amour et les commentaires des pilotes sont directement proportionnels au comportement actuel de leurs voitures », a déclaré le Sky Sports F1 a affirmé le commentateur.
« Je ne dis pas cela de manière négative ou désinvolte, car ils sont tous programmés pour gagner, mais il est clair que si votre voiture est nulle et que vous n’êtes pas près de l’avant, vous êtes plus bruyant que ceux qui sont devant. »
Brundle a reconnu que Verstappen a toujours été franc sur un certain nombre de problèmes et sur ses commentaires précédents sur le souhait de prendre sa retraite à un âge plus jeune que ses rivaux.
« Max n’est absolument pas filtré. Il l’a toujours été », a-t-il déclaré. « Il a beaucoup parlé, pendant longtemps, de : ‘Je ne suis pas là-dedans pour le long terme. Je ne vais pas rester ici dans la quarantaine’.
« Et Max dirait que ça devient un peu ennuyeux maintenant. Je pense que ça devient un peu ennuyeux avec ce qu’il dit.
«Soit pars, soit arrête d’en parler.
« Parce que c’est comme ça, il faut en tirer le meilleur parti.
« Son talent me manquerait énormément. Sa vitesse générationnelle et sa maîtrise de la voiture sont quelque chose que très peu de gens dans l’histoire du sport automobile ont eu. C’est assez extraordinaire. »
« Et je n’ai absolument aucun doute sur le fait que, étant donné qu’ils (Red Bull) construisaient leur propre groupe motopropulseur pour la première fois, sa direction aurait mis en place une clause de sortie à la fin de cette année pour voir comment ça se passe. »
« Mercedes dit : ‘Non, il n’y a pas de place dans cette auberge en particulier pour le moment’. Alors, ce qu’il ferait. Je ne sais pas.
« Personne n’est indispensable dans ce business. J’ai vu un certain nombre de personnes extraordinaires passer par ce sport et ne sont plus avec nous, ou ont évolué et ont fait autre chose, et le sport continue. Le grand Murray Walker serait l’un d’entre eux.
« Et cela vaut pour chacun d’entre nous. Dès que nous nous arrêterons, les gens parleront de celui qui fera le travail ensuite. Il y a un certain nombre d’Antonelli, de Bearman, de Lindblad qui feraient incroyablement bien le travail pour un pour cent de l’argent.
« Donc, le sport continuera si Max décide d’y aller. »
Max Verstappen « fait beaucoup de dégâts » avec des commentaires sur la nouvelle ère de la F1
Brundle a ajouté que Verstappen, selon lui, cause des problèmes à la F1 avec sa position actuelle, citant que Michael Schumacher aurait canalisé ses réflexions sur une situation différemment.
« Mais il fait en quelque sorte pas mal de dégâts entre-temps.
«Mais je pense que nous apprécions tous la façon dont Max fait du rock and roll.
«Je serais surpris s’il s’en éloignait vraiment.
« C’est génial d’être au Nürburgring. Je l’ai fait dans le paddock. Il y a environ 150 voitures sur la piste. Il trouvera la course de 24 heures assez difficile, assez sommaire. Mais il a sa propre équipe. Il adore ça. Il adore ses courses de simulation. »
« Est-ce que je pense qu’il abandonnerait simplement la F1 ? Non, je ne le pense pas. À condition qu’il puisse avoir une voiture qui lui plaise. »
« Ses arguments sont brutaux, mais en réalité bien présentés, selon lesquels c’est tout simplement faux pour le moment.
«Mais ce qu’un Schumacher aurait fait, c’était fermer la porte, cogner sur le bureau, attraper métaphoriquement les bonnes personnes par la gorge, sortir et dire avec un sourire: ‘Tout va bien’.
« Et puis s’ils ne règlent pas le problème, ce que nous attendons avec impatience pour Miami, alors vous commencerez à vous adresser aux médias.
« Mais ce n’est pas comme ça qu’il fait les choses. Donc ça me vide l’esprit sur le sujet. »
La volonté de Verstappen de discuter de retraite anticipée en cas de succès est peut-être une indication qu’il s’agit là de plus que de simples menaces vides de sens.
Beaucoup regarderont Verstappen pour voir s’il est effectivement aussi vocal si Red Bull améliore son challenger, mais il existe une réelle possibilité que cela accélère sa sortie du sport.
