Max Verstappen ne croit pas pouvoir remporter deux victoires consécutives au Grand Prix de Mexico de Formule 1, car il a admis que Red Bull n’avait « pas de rythme ».
Lando Norris a tiré le premier sang après avoir décroché la pole position pour la course dimanche, un week-end, Verstappen espérait gagner plus de terrain sur le duo McLaren.
L’équipe basée à Milton-Keynes a abordé le week-end de course sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez après trois victoires lors des quatre dernières manches.
Cela dit, lors des qualifications, samedi, Verstappen était nettement en deçà de Norris.
Le Britannique a ensuite décroché sa cinquième pole position de la saison, à près de cinq dixièmes de Verstappen, qui devrait prendre le départ de la course dimanche depuis la cinquième place sur la grille.
« Je veux dire, il n’y a pas grand chose à dire. Cela a juste été très difficile », a déclaré Verstappen aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« J’ai essayé beaucoup de trucs. Ce n’est pas faute d’avoir essayé, mais oui, ça a été… Ça a été, ouais, pas génial, disons comme ça. Je ne sais pas, je veux dire, juste pas d’adhérence.
« (La voiture) ne tourne pas, je n’ai aucune traction, elle glisse. Ouais, je ne sais pas. »
Le week-end dernier, George Russell a même affirmé que les règles actuelles faisaient désormais du départ de la course la phase la plus importante d’un Grand Prix.
Cependant, Verstappen n’est pas gêné par ce qui pourrait arriver lors de la course au virage 1 dimanche, affirmant que Red Bull n’a pas le rythme nécessaire pour conserver les places qu’il gagne.
« Je n’ai pas de rythme, donc peu importe ce que je fais dans le premier virage », a-t-il déploré.
« Même si je saute deux voitures, elles me feront participer à la course. Donc, je dois juste éviter les ennuis et faire ma propre course.
« Chaque tour que j’ai fait, même sur le long terme, a été faible par rapport aux voitures devant moi. Alors, essayez juste de suivre, voyez ce que nous pouvons faire. »
Verstappen s’inquiète du rythme de Red Bull
A l’approche des cinq dernières courses de la saison, le quadruple champion de F1 a un déficit de 40 points à combler s’il veut remporter un cinquième titre consécutif.
Après avoir remporté la course Sprint et le Grand Prix principal à Austin dimanche dernier, Verstappen a insisté sur le fait que ses espoirs de championnat ne sont vivants que tant que l’équipe peut remporter les manches restantes.
Naturellement, il aurait eu bon espoir de conserver sa séquence de victoires intacte, compte tenu de son palmarès sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez.
Mais il s’avère que ce week-end a été une brutale confrontation avec la réalité pour le Néerlandais et Red Bull.
« Les gens pensent toujours, ah, vous avez gagné ici cinq fois, donc vous devez être bon ici », a supposé Verstappen.
« Mais l’année dernière, nous n’étions pas aussi bons. Et les années d’avant, nous avions probablement un gros avantage de ne pas vraiment souffrir.
« Et maintenant, définitivement, nous ne sommes pas bons. »
Néanmoins, Verstappen se lance dans la course dimanche dans l’espoir de tirer le meilleur parti de la main qui lui a été distribuée. Cela dit, les inquiétudes sous-jacentes concernant un manque général de rythme pourraient être un signe inquiétant pour ses ambitions de titre.
« Vous savez, si vous avez une opportunité, vous la saisissez », a-t-il affirmé.
« Mais oui, je suis plus inquiet uniquement à propos de notre rythme pur. Cela n’a tout simplement pas été bon ce week-end. »
