Le patron de McLaren, Andrea Stella, estime que battre Max Verstappen et Red Bull a ajouté au prestige attaché à la victoire de Lando Norris au championnat de Formule 1 en 2025.
Le règne de Verstappen en tant que champion a pris fin malgré sa victoire à Abu Dhabi, alors que Norris a obtenu la troisième place dont il avait besoin pour sceller un premier titre des pilotes.
Le championnat a longtemps semblé être un duel entre les pilotes McLaren puisque Norris et Oscar Piastri ont enregistré 12 victoires à eux deux lors des 15 premières courses.
Cependant, Red Bull a exécuté un revirement sensationnel qui a ramené Verstappen, qui avait 104 points de retard sur Piastri avec neuf tours à jouer, à nouveau en lice.
Mais alors que Verstappen a conclu la campagne avec trois victoires consécutives, Norris et McLaren en ont fait assez pour remporter un double titre avec seulement deux points d’avance.
Stella, qui travaille dans le sport depuis 2000, a répété que Norris s’est imposé à un moment où le niveau sur la grille n’a jamais été aussi élevé qu’il ne l’est actuellement.
« Je pense qu’en tant que saison, je disais auparavant avec Luca Colajanni (directeur des communications de McLaren) que cela nous rappelait beaucoup (de) 2003, une saison qui s’est terminée lors de la dernière course », a déclaré Stella aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Il y a eu quelques obstacles vers la fin, et toute la saison, c’était très tendu et équilibré, et c’était une réussite de Michael Schumacher.
« Et puis nous avons eu évidemment la 2007, encore une fois nous sommes allés à la dernière course, trois pilotes.
« Il y a donc quelques exemples, quelques situations tirées du passé auxquelles j’ai pensé, je dois dire pendant tout le week-end.
« Et je pense qu’en ce qui concerne la qualité du pilote, la qualité du succès que Lando a obtenu cette saison, je pense que le niveau des pilotes de Formule 1 d’aujourd’hui est très, très élevé.
« Probablement parce que les pilotes, lorsqu’ils conduisent des karts, disposent déjà de données télémétriques, ils sont très bien accompagnés et ils sont juste dans le rythme.
« On constate que pour certains pilotes confirmés, il est parfois difficile de suivre le rythme de la nouvelle génération. »
Norris met fin au règne de Verstappen en tant que champion du monde
Stella a également affirmé que le fait d’être celui qui a contrecarré les efforts de Verstappen pour égaler Schumacher avec cinq titres successifs a placé la distinction de Norris sur un plus grand piédestal.
« C’est donc une réalisation de très grande qualité », a-t-il poursuivi.
« Je pense que c’est aussi un exploit de battre Max Verstappen, quatre fois champion du monde, dans une équipe qui connaît très bien le jeu.
«Je pense donc que c’est un sport de très, très haut niveau, de très haute qualité, très prestigieux.
« Et, comme je l’ai déjà dit, c’est aussi incroyable qu’Oscar ait été si proche de ce genre de réalisation, ce qui, je pense, témoigne qu’il s’agit aussi d’un exploit d’équipe. »
