Mercedes a confirmé que sa prochaine mise à niveau majeure pour le W17 aura lieu lors du Grand Prix de Formule 1 de Bahreïn, alors qu’elle cherche à retrouver sa domination sur ses rivaux en 2026.
Bien qu’elle ait remporté les deux dernières courses, Mercedes a sans doute perdu son avantage de rythme spectaculaire qui a vu les Flèches d’Argent mettre ses rivaux à la dérive au début de la saison.
Cela est en partie dû à la guerre de développement qui fait rage en F1 en 2026, alors que les équipes poussent les améliorations des unités de puissance et des voitures pour trouver tous les temps au tour importants, les améliorations modifiant l’ordre de compétition course par course.
Mercedes en a été victime dans la seconde moitié de la saison, puisque les améliorations de McLaren ont abouti à deux victoires consécutives en Hongrie et à Zandvoort pour Norris, et en lice pour gagner en Espagne.
Les Flèches d’Argent n’ont pas introduit de mise à niveau substantielle du W17 depuis mai lors du GP du Canada, mais cela est sur le point de changer en Malaisie, selon son directeur de l’ingénierie au bord de la piste.r Andrew Shovlin,
« Les mises à jour (viendront) venir de Malaisie », a confirmé Shovlin sur l’émission de radio Nu Silver Arrows.
« Et j’espère que nous ferons un bon pas en avant. Je ne pense pas que nous serons en tête de plusieurs kilomètres, mais j’espère que nous serons de retour dans une position où nous pourrons vraiment aborder les qualifications en sachant que nous nous battons pour la pole. »
« Nous n’avons pas beaucoup de nouveautés à Bakou, mais en fait c’est un circuit qui est plus une question de traînée que d’appui. La voiture était donc bonne à Monza. J’espère qu’elle fonctionnera bien à Bakou, mais vous avez besoin d’une voiture qui peut avoir une bonne vitesse en ligne droite. »
« Il y a cependant d’autres choses dont vous avez besoin à Bakou, comme la nature du circuit urbain, presque monégasque, être capable de gérer la faible vitesse, de garder toutes les roues au sol. »
Mercedes s’attend à de solides performances à Bakou
Compte tenu de l’incursion de McLaren dans son rythme lors des dernières courses, Mercedes pourrait avoir de bonnes raisons de s’inquiéter à Bakou, mais Shovlin a indiqué que l’équipe utilisait Monza comme base de référence pour ses performances.
« Je pense que si nous n’avions pas eu Monza, nous serions encore une fois en train de dire : ‘Bakou, nous ne nous sommes pas mis à jour depuis un moment, ça va être un circuit difficile pour nous’.
« Je pense que le fait que nous ayons montré que notre voiture fonctionne bien sur ces pistes qui nécessitent une faible traînée, nous avons une voiture efficace, nous avons l’air bien en ligne droite, les Red Bull sont assez similaires, et même si ce n’est pas la seule chose dont vous avez besoin à Bakou, je pense que si vous avez cela, vous êtes dedans avec un cri décent, et ensuite nous devons régler le problème pour le passage plutôt sinueux et ondulé à travers le château et ces virages.
« Mais nous l’attendons avec impatience, et c’est une piste sur laquelle George a été bon auparavant. Kimi le sait maintenant ; ce n’est pas sa première année, et j’espère que nous serons en mesure de nous battre pour la victoire. »
Mercedes est toujours confortablement l’équipe à battre en 2026, mais cette mise à niveau pourrait voir un retour au rythme de début de saison utilisé à la perfection.
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