Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, a prévenu qu’Andrea Kimi Antonelli pourrait ne pas commencer à atteindre son apogée en Formule 1 avant 2030 au plus tôt.
Antonelli a connu une campagne de recrue mitigée en 2025, avec un parcours désastreux à travers l’ensemble de l’Europe prenant en sandwich une solide ouverture et fin de saison.
L’incohérence de l’Italien l’a vu se retrouver à 169 points de son coéquipier expérimenté George Russell, qui a mené Mercedes à la deuxième place.
Cependant, Wolff n’a pas tari d’éloges sur la première saison d’Antonelli, commentant que son protégé « a tenu bon parmi les cannibales » avec deux podiums en 2025.
Et même s’il a choisi de conserver Antonelli aux côtés de Russell, Wolff est conscient qu’il y aura d’autres points bas à venir jusqu’à ce que le joueur de 19 ans soit le produit fini.
« Quand espérons-nous qu’il atteindra son apogée ? Dans trois, cinq ans », a-t-il déclaré au podcast Beyond the Grid. « Et c’est le temps que nous devons lui accorder. »
Pressé de dire ce qu’Antonelli doit encore apprendre, Wolff a déclaré : « Je pense qu’il en sait beaucoup sur ce sport parce que c’est ce qu’il vit et respire chaque jour.
« Mais il y a la composante humaine dont vous avez besoin pour mûrir en tant que jeune homme, pour faire face à la dynamique et à la pression de cet environnement.
« Mais je veux dire, il ne fait aucun doute que cela va dans la bonne direction. »
De son côté, Hywel Thomas, responsable moteur chez Mercedes, estime que la saison 2025 d’Antonelli en valait la peine, malgré le changement de réglementation.
« Je pense que ce que nous savons et ce que nous avons vu dans les simulateurs, c’est que l’année prochaine le pilotage sera différent de celui de cette année », a expliqué Thomas.
« Il y a beaucoup de choses à apprendre. Il y a beaucoup de nouvelles choses à faire. Je pense donc qu’il serait extrêmement difficile pour quelqu’un de se lancer dans cela dès sa première année.
«Je suis donc heureux qu’il ait terminé une année cette année, vraiment heureux qu’il connaisse l’équipe, qu’il en fasse partie.
« Vous savez, il s’est rendu à Brixworth (où est basé le département moteur de Mercedes) à de nombreuses reprises.
« Nous avons passé en revue tous les aspects techniques qui vont changer. Il y apporte sa contribution. Je suis donc très heureux qu’il ait couru cette année. »
