Mercedes a confirmé qu’elle s’était inspirée et tirée des leçons du règlement 2014 sur les groupes motopropulseurs de Formule 1 pour développer son moteur 2026, au milieu des rumeurs selon lesquelles il mènerait le peloton en 2026.
À la fin de la saison 2025, Mercedes a terminé le cycle moteur précédent en tant qu’équipe la plus titrée, ses meilleures réalisations étant enregistrées entre 2014 et 2020.
Les Flèches d’Argent ont commencé à se préparer aux changements de règles avant leurs rivaux, menant à une domination inégalée lors des premières saisons de l’ère turbo hybride.
Alors que les préparatifs se poursuivent pour le tout nouveau groupe motopropulseur en 2026, avec une répartition 50/50 entre la combustion interne et la puissance électrique, Mercedes a révélé les détails de son nouveau groupe motopropulseur.
Hywel Thomas, directeur général de Mercedes High Performance Powertrains (HPP), espère que l’équipe pourra se lancer dans les essais de pré-saison.
« Je pense que c’est suffisant pour notre préparation », a-t-il déclaré à propos de la durée des tests sur le podcast Beyond the Grid.
« Il y a eu beaucoup d’investissements au fil des années dans les bancs d’essai, dans la façon dont nous fonctionnons en usine, même virtuellement, et pour nous préparer.
« Faire ce premier test sera important pour tout calmer, car il y a tellement d’interactions, tellement de nouveautés… la voiture, les pneus, tout. Donc je pense que c’est probablement assez long pour nous permettre de continuer. »
« Dans l’ordre hiérarchique, nous ne pensons jamais avoir assez de puissance, nous ne pensons jamais que nous avons de la fiabilité, et nous ne pensons jamais que nous sommes les meilleurs pour mettre cela sur la piste.
« Si vous pensez toujours que vous êtes un peu en retard et que vous faites toujours des efforts pour obtenir ce petit plus, je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. »
Mercedes en avance sur ses rivales ?
Thomas n’a pas été séduit par les rumeurs selon lesquelles Mercdees aurait pris de l’avance sur ses rivaux, déclarant : « Franchement, je ne sais pas quelle puissance nous allons avoir pour la première course, alors Dieu sait comment le reste du paddock sait ce que nous allons y arriver !
Mais interrogé sur la possibilité d’une domination totale de la part d’un motoriste, Thomas a laissé entendre que les rivaux de Mercedes auraient pu trouver un avantage.
« Toujours possible. Certainement toujours possible », a-t-il confirmé.
« Même si la réglementation a été élaborée de manière à essayer d’éviter cela.
« Il y a donc certaines contraintes qui vous contraignent à certaines manières de faire les choses. Donc si tout se passe bien, il est moins probable que quelqu’un vole la vedette.
« Mais qui peut dire que quelqu’un n’a pas trouvé de faille, n’a pas trouvé la chose incroyable que personne d’autre n’a? »
Un aperçu du parcours technique de Mercedes
Révélant les détails du développement du nouveau groupe motopropulseur, Thomas a déclaré que les enseignements de 2014 avaient été appliqués à son challenger de 2026, décrivant les éléments clés du succès.
« Je pense que le projet concernait en grande partie notre propre bâtiment », a-t-il déclaré.
« Les éléments existaient tous, donc vous parlez de vous fixer des objectifs incroyables et de faire quelques pas et de le faire.
« Mais tout a été créé par nous-mêmes. Ce n’était pas sans rappeler le carburant, où le sport disait ‘Vous devez faire ça’. »
« Pour nous, la question était plutôt : « Comment allons-nous y parvenir ? Quels devraient être nos objectifs en matière de pièces et où devrions-nous investir notre argent ? »
« Parce que, en même temps, nous avons été ajoutés à un plafond de coût des PU, c’est donc un autre élément de compétitivité qui apparaît tout d’un coup.
« D’où viennent les avantages, je pense qu’il y a probablement trois éléments, je dirais. La puissance du pédalier sera toujours là. Nous aimons la puissance du pédalier, et ce sera l’un d’entre eux. »
« L’efficacité du système électrique, plus vous êtes efficace avec votre système électrique, plus vous pourrez le garder allumé longtemps, ce qui signifie que vous irez plus vite.
« Mais je pense que le troisième élément est : comment tout cela fonctionne-t-il ensemble ? Comment faites-vous en sorte que cela fonctionne ensemble ? Comment obtenez-vous et utilisez-vous de manière transitoire toute cette énergie ? Comment utilisez-vous la puissance de manière transitoire ? Comment interagissez-vous avec la voiture, une voiture complètement nouvelle ? «
« Comment interagissez-vous avec le pilote ? Le pilote sera capable de faire une ligne droite incroyablement rapidement, s’il le veut vraiment, mais il sera épuisé pour le reste du tour, donc il ne pourra pas faire ça même s’il le veut. »
« Donc, cet élément stratégique et la détermination de l’endroit où vous utilisez tout cela, je pense, c’est qu’il y a aussi une grande partie de cela. »
Inventer les standards d’aujourd’hui
Thomas a également expliqué la révolution technique qui a soutenu ses efforts pour développer son groupe motopropulseur 2014, confirmant qu’il a inventé des éléments des moteurs d’aujourd’hui.
« Je me souviens de l’époque où nous parlions pour la première fois de ces réglementations vers 2012/2013, vous les regardiez et vous pensiez : ‘Oh, mon Dieu, il y a des choses ici que nous inventons véritablement' », a-t-il déclaré.
« Ce turbo électrique, qui faisait tourner un moteur électrique à plus de 100 000 tr/min, ces choses n’existaient tout simplement pas, et nous devions inventer ce genre de choses. Quelle poussée et quel projet incroyable. Beaucoup de creux sur la route, mais c’était incroyablement difficile d’un point de vue matériel. »
Thomas pense que la répartition entre l’énergie électrique et la combustion nécessitera une gestion prudente de la part des équipes et des pilotes alors que le sport est aux prises avec les changements.
« Je pense que ce règlement 2026, n’importe quel élément qu’il contient, vous pouvez prendre une batterie, nous pouvons prendre le moteur électrique de 350 kilowatts, ils existent.
« D’accord, ils n’existent pas dans le cadre de la F1. Ils n’existent pas dans la bonne taille, dans la bonne forme, mais ils existent. Donc, de cette façon, cet ensemble de réglementations ne semble pas aussi important. »
« Mais ce qui va définitivement changer avec cette réglementation, c’est l’interaction avec le conducteur. En raison des aspects électriques, nous allons généralement être légèrement limités en énergie. »
« Il faudra donc travailler avec le pilote pour s’assurer qu’il a la bonne énergie au bon moment pour défendre, attaquer, aller aussi vite que possible.
« Il faudra certainement une réelle réflexion de la part du pilote et des ingénieurs qui l’entourent pour comprendre comment courir et comment le faire de la bonne manière. Je pense que c’est un défi plus grand que celui auquel nous avons été confrontés dans un domaine similaire en 2013/2014. »
