Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a révélé qu’il appellera Valtteri Bottas à «entraîner» Andrea Kimi Antonelli tout au long de sa saison recrue avec l’équipe en Formule 1.
Bottas est retourné à Mercedes pour jouer un rôle de conducteur de réserve à travers la prochaine campagne au milieu de la décision de Sauber de ne pas le conserver dans la programmation de l’équipe après 2024.
Le Finn, qui pêche à la ligne pour obtenir un retour au réseau la saison prochaine, a retrouvé l’équipe avec laquelle il a remporté 10 courses avec un sort de cinq saisons entre 2017 et 2021.
Bottas ajoutera une expérience indispensable à la configuration de Mercedes alors qu’elle se lance dans une nouvelle ère sans Lewis Hamilton, qui a coupé ses liens avec l’équipe pour passer à Ferrari.
Mercedes a choisi de promouvoir Antonelli au siège que Hamilton a quitté les côtés de George Russell alors que la marque allemande attire l’attention vers la refonte du règlement en 2026.
Avec Mercedes choisissant d’oublier des noms plus établis pour s’associer à Russell, Wolff a admis que Bottas est mis sur Bottas pour aider Antonelli dans sa première saison.
« Une partie du rôle de Valtteri sera de jeter un œil à Kimi », a déclaré Wolff à RacingNews365. «Soyez là pour entraîner, soyez là pour avoir un œil sur ce qui se passe sur la piste.
«Kimi va apprendre de Valtteri et de George.»
Antonelli désireux d’apprendre des homologues expérimentés
Antonelli a exprimé son empressement à s’appuyer sur l’expérience de Bottas et de son coéquipier Russell, entrant dans sa septième saison en F1, pour faciliter sa transition.
« Il a été un bon coéquipier », a déclaré Antonelli à Sky Sports F1 lors d’un événement Mercedes avec un nouveau partenaire Adidas concernant sa relation avec Russell.
«Jusqu’à présent, il m’a aidé; Nous avons beaucoup discuté de la voiture et des week-ends de course. Il m’a donc donné des commentaires et des conseils.
«Aussi avec Valtteri, j’ai pu le rencontrer pour la première fois et commencer à construire une relation.
«J’ai également hâte de travailler avec Valtteri à côté de George, également parce que Valtteri est un pilote vraiment expérimenté.
«Il est avec Mercedes depuis tant d’années et, à coup sûr, il peut m’aider aussi pendant les week-ends de course.»
Antonelli s’est préparé pour «brutal» F1
Antonelli a reconnu que le sport peut être un environnement «brutal» lorsque les choses tournent mal, car il a vécu lorsqu’il a écrasé deux tours dans sa première course FP1 à Monza.
Cependant, l’italien a affirmé qu’il avait un réseau de soutien approprié autour de lui pour s’assurer qu’il peut surmonter les bosses inévitables qui se produiront cette saison.
« Ce ne sera pas facile, car c’est ma première année en F1 et en fin de compte, je cours contre les 19 meilleurs pilotes du monde », a ajouté Antonelli.
«Le monde du sport automobile, et la formule 1 en particulier, peuvent être très brutaux parfois, mais le fait est que je vais juste essayer de rester concentré sur moi-même, en essayant de travailler au quotidien, le week-end par semaine et essayer de s’améliorer.
«Bien sûr, l’état d’esprit sera d’essayer de gagner, mais j’ai de bonnes personnes autour de moi en ce moment et ils m’aideront vraiment à ignorer les choses externes afin de se concentrer sur le moment.
«J’ai l’impression d’être juste un nouveau chauffeur de Mercedes et je dis que remplacer Lewis Hamilton, je ne pense pas que ce soit correct car il est si gros .
«Je veux vraiment faire mon chemin, obtenir d’excellents résultats et réussir.»
