Deuxième du Championnat de Formule E, Mitch Evans a parlé à Motorsport Week de son état d’esprit à l’approche de l’E-Prix de Monaco alors que la seconde moitié de la saison se profile.
Après une saison 11 difficile, Evans a connu un début de saison 12 exceptionnel, remportant des victoires à Miami et Berlin et des podiums à Djeddah et Madrid. Le pilote Kiwi vit à Monaco et considère la course comme un week-end à domicile.
« Je me sens toujours bien en venant ici », a-t-il déclaré en exclusivité. Semaine du sport automobile« J’adore la piste, j’adore l’événement, c’est mon préféré de l’année. Donc cela apporte toujours de bonnes vibrations positives.
« En plus de cela, oui, nous avons eu une bonne série de résultats, donc je veux vraiment essayer de continuer sur cette lancée. Et cela a toujours été une bonne piste pour moi ; elle a toujours été plus rapide. L’année dernière a été un week-end difficile, très difficile, mais je pense que c’est mon premier week-end difficile ici. Alors oui, cela va toujours arriver à un moment donné. »
Malgré les difficultés rencontrées à Monaco l’année dernière, Evans a quand même retenu des points positifs, le pilote Jaguar étant le plus rapide lors des EL3, qu’il dispute ce week-end.
« Nous avons été les plus rapides l’année dernière en FP3, alors essayez d’utiliser ces petites victoires pour conserver cela également cette année. Mais cela va être très serré. »
Evans a admis que la saison 11 était une saison qu’il était heureux de voir se terminer. Après avoir eu l’impression qu’il « ne pouvait rien faire de bien », le pilote Jaguar avait hâte de se remettre à zéro lors de la saison 12. Depuis les deux premières manches, Evans a été sur une bonne forme, le poussant à la deuxième place du classement du championnat.
« Bizarrement, rien n’a vraiment changé. L’année dernière, j’ai juste eu une année pendant laquelle je n’ai rien pu faire de bien. Et cela arrive dans le sport. J’ai eu beaucoup de problèmes de fiabilité, j’ai eu des accidents bizarres, parfois très lents. C’était bizarre, mais j’avais très envie de voir la fin de l’année dernière et de faire un grand redémarrage. »
« Heureusement, les choses ont changé cette année, et nous sommes revenus à mes habitudes normales. Mais oui, cela vous fait toujours penser que les choses peuvent changer assez rapidement. »
Le pilote Jaguar a souligné qu’il se concentrait sur une base course par course, essayant de tirer le meilleur parti des bonnes performances au fur et à mesure et de ne pas les prendre pour acquises.
« Pour le moment, les choses vont bien, et je veux juste essayer de continuer sur cette lancée et essayer de ne pas laisser l’année dernière m’affecter trop ou créer le moindre doute. » Il a déclaré à Motorsport Week : « Nous devons rester au courant car nous sommes rapides et nous nous en sortons bien, mais les marges sont très bonnes. Si vous ne vous présentez pas ce jour-là, vous pouvez facilement vous retrouver par la porte arrière. »
« Comme je l’ai dit, rien n’a vraiment changé mon état d’esprit, pour être honnête. Les choses évoluent peut-être un peu plus que l’année dernière, mais en général, avoir des courses plus propres et une bonne exécution de la part de l’équipe et de moi-même, cela me semble un peu plus normal que l’année dernière. J’espère donc que ce n’était qu’un cas isolé et que je n’aurai pas à m’inquiéter que cela se reproduise. »
Une piste qui a besoin de confiance
Monaco se joue aux marges les plus fines, chaque erreur étant sanctionnée par des murs imposants. Evans a expliqué à quel point la conduite sur la célèbre piste s’accompagne de confiance et de précision.
« Il faut beaucoup de confiance ici, surtout s’il s’agit d’une piste de rue traditionnelle. J’espère donc que nous commencerons bien en FP, je me sens bien, et puis idéalement commencer à perdre du temps et ensuite courir encore plus. Après quelques bons week-ends, cela aide toujours. Idéalement, je veux juste continuer sur cette lancée. »
Avec deux courses au cours du week-end de Monaco, Evans a parlé de son approche visant à équilibrer les risques sur la piste et les chances de gagner des positions.
« C’est une piste difficile. Je pense que cette piste est l’une des plus difficiles à équilibrer car il faut prendre des risques ici pour être rapide. Mais si vous ne le faites pas trop tôt, cela peut vous pénaliser beaucoup si vous faites une erreur et tombez ou quelque chose du genre. »
« Alors oui, à un moment donné, il va falloir simplement s’engager, y aller à fond. En plus de cela, nos séances d’essais sont très limitées en tours. Il faut donc s’y mettre assez tôt ; on ne peut pas se contenter de s’y mettre doucement. Il faut donc une bonne confiance dès les premiers tours, il faut que la voiture soit dans la bonne fenêtre. Parce que sur les pistes urbaines, votre confiance se construit. Vous commencez à risquer un peu plus dans les zones de freinage, en jouant avec les murs. »
« C’est donc crucial pour être bon ici. Ici, oui, vous devez équilibrer ce risque et récompenser un peu plus que sur d’autres circuits. Mais chaque fois que je suis rapide ici, c’est parce que je suis très confiant, et vous en avez besoin. J’espère juste que nous pourrons commencer fort et ensuite laisser cela se développer à partir de là. »
Le combat pour le championnat
Même si la saison entre dans sa seconde moitié, le championnat n’est pas trop fixé dans l’esprit d’Evans. Il a expliqué à quel point cette année a été unique dans la mesure où les classements sont serrés, chacun des meilleurs pilotes gérant un niveau de cohérence de plus en plus difficile en FE.
« Je suis satisfait et heureux de notre situation au classement du Championnat et de ce que nous avons fait. Depuis ma victoire à Miami, cela a été un très bon parcours. Mais en plus de cela, tout le monde est également en bonne forme. Chaque fois que je gagne ou que je monte sur le podium, quelqu’un dont je suis proche au Championnat est également là.
« C’est bizarre d’avoir une si bonne série de points, de forme, de podiums et tout ça et de ne pas être leader. Il y a quelques années, cela aurait été une autre histoire. Mais tout le monde fonctionne très bien et tout le monde semble faire un excellent travail. C’est encore très serré, mais tout le monde a eu d’excellents résultats. Je pense que cela va continuer. »
En envisageant le reste de la saison, il a reconnu que la pression monte et que la perfection est exigée de lui face à une concurrence féroce.
« La pression est très forte pour continuer à performer, obtenir des podiums et des victoires ici. Mais vous allez devoir continuer si vous voulez vous donner une chance à la fin de la saison. »
Nouvelle équipe pour Gen4
En avril, Evans a annoncé son départ de l’équipe Jaguar TCS Racing à la fin de la saison 12. Après avoir passé 10 ans au sein de l’équipe, le pilote Jaguar a failli remporter un titre mais n’a pas réussi. Il a réitéré qu’il se concentrait sur cette saison et que son espoir était de remporter un titre pour Jaguar.
« Je me sens bien. Cela allait arriver à un moment donné, donc ce moment est venu. Cela a été 10 années formidables. Évidemment, je regarde vers l’avenir, mais pour le moment, je me concentre fermement sur cette saison.
« Je suis toujours un pilote JAGUAR, donc j’aimerais essayer de vivre mon chapitre avec lui. Avec un championnat des pilotes, ce serait fantastique. Nous allons faire de notre mieux pour y parvenir. »
Cependant, en ce qui concerne son parcours au-delà de Jaguar, Evans a admis que ce serait très « bizarre » de ne plus faire partie de l’équipe avec laquelle il a construit sa carrière en Formule E.
« Évidemment, cela deviendra très bizarre à la fin de Londres. Une fois la saison terminée et les nouveaux défis auxquels je serai confronté. D’un côté, je suis excité pour cela.
« D’un autre côté, c’est comme d’habitude. J’essaie de ne pas trop y penser. J’ai une belle opportunité cette année, donc je ne veux pas laisser les choses, mon départ et tout ça, essayer de faire dérailler cela ou de le distraire. C’est comme ça. Nous allons essayer de voir comment se déroule ce chapitre. Nous allons faire de notre mieux. »
Evans s’est rapproché d’un titre à maintes reprises, et avec sa forme actuelle, un autre combat pour le titre sera probablement envisagé. Du côté des pilotes Jaguar, Monaco exigera un week-end sans erreur.
