À l’approche de la finale de la saison 12, Mitch Evans se tourne vers ses espoirs de championnat alors qu’il est au bord du précipice d’un titre de champion des pilotes de Formule E à l’E-Prix de Londres.
Evans n’est pas étranger à la lutte pour le titre ; Au cours des cinq dernières saisons, il a terminé quatre fois parmi les trois premiers. Cependant, malgré sa capacité à se battre constamment aux avant-postes, il a réussi à remporter la victoire qui compte le plus : le championnat.
Un voyage difficile vers la rédemption
Au cours de la saison 11, Evans a obtenu les pires résultats qu’il ait vu depuis des années, passant de la perte du championnat lors de la dernière manche de la saison 10 à la 13e place de la saison suivante dans l’ordre.
La disgrâce du prétendant constant au championnat a été difficile. Cependant, cela a rendu son retour au front encore plus doux. Evans a décrit le week-end à venir à Semaine du sport automobile comme un « mélange d’émotions ».
« C’est un mélange, c’est un mélange complet d’émotions. C’était difficile, je veux dire, je pense que tout combat pour le titre est difficile, non ? »
Cela va bien au-delà d’une simple lutte pour le titre pour le Kiwi qui met fin à son partenariat de dix ans avec Jaguar. Evans a rejoint l’équipe en 2016 pour sa saison recrue dans la catégorie tout électrique.
Depuis lors, il est resté avec eux à travers diverses itérations de l’équipe Jaguar, mais à la fin de la saison 12, il dit au revoir à l’équipe avec laquelle il a construit sa carrière, ce qui a naturellement ajouté à l’importance des batailles pour le championnat.
« Tout est en jeu maintenant, mais je suppose que de mon côté, il y a un élément supplémentaire, car c’est la dernière fois avec l’équipe. » » dit-il. « Et nous y travaillons depuis un certain temps pour essayer de le faire passer.
« Alors oui, je veux quitter cette équipe en tant que champion du monde ; je veux y parvenir. Je veux inscrire mon nom dans les livres d’histoire de Jaguar en tant que champion du monde, et ce serait le meilleur titre pour moi pour terminer mon voyage. »
La «motivation supplémentaire»
Il a dit Semaine du sport automobile que cela n’a pas ajouté de pression au week-end mais plutôt un élément de souvenir et de motivation.
« Donc je suppose que cela ajoute un plus ; ce n’est pas de la difficulté ou de la pression, c’est juste une motivation supplémentaire pour essayer d’y parvenir. Cela m’a déjà un peu frappé ce week-end : c’est ma dernière course. »
Malgré les souvenirs, Evans a refusé de laisser l’occasion le détourner de ses objectifs.
« J’ai mon dernier dimanche; j’ai mes derniers voyages à Gate et tout ça. Mais nous avons encore du travail à faire; nous devons encore être concentrés, et je pense que nous sommes tous prêts à le faire.
« Nous le voulons tous ; nous voulons tous me voir champion du monde dans cette équipe. Oui, nous voulons essayer d’y parvenir. »
Avec seulement deux points qui le séparaient de Jake Dennis en tête du championnat, Evans avait l’impression que c’était une table rase à l’approche de Londres. Quitter le Kiwi avec un seul objectif pour le week-end : « devenir champion du monde ».
« Eh bien, j’espère devenir champion du monde. » Il a déclaré : « Mais oui, je pense que dans toute relation ou partenariat de 10 ans, qu’il s’agisse d’un mariage ou d’une course avec la même équipe, vous allez connaître des hauts et des bas.
« Nous avons connu beaucoup de hauts ; nous avons eu des moments difficiles. Je veux essayer d’utiliser certains de ces moments difficiles et en tirer des leçons. »
La fin d’une époque
Cette saison a apporté l’espoir de terminer le voyage en beauté entre l’équipe et Evans, et il a expliqué comment chaque saison a apporté une croissance au sein de l’équipe et en tant que pilote.
« J’ai fait les choses différemment ; l’équipe l’a fait aussi, et j’espère que nous avons appris de certains de ces moments, en particulier dans ces moments critiques où nous avons perdu des championnats et des trucs comme ça. Je pense que c’est assez juste, et j’espère que nous sortirons de ces situations.
« Il y a des moments que je ne voudrais pas vraiment oublier, mais je dois encore en tirer des leçons. Mais j’espère que prendre le départ récompensera tout le monde avec beaucoup de travail et d’efforts, et cela fait partie intégrante de la progression de l’équipe, et je me sens vraiment partie intégrante de cela, alors oui, c’est comme une maison pour moi.
« C’est toujours le cas, et ce sera vraiment le cas, même lorsque je partirai. Mais oui, terminer le voyage de la bonne manière est le plus important pour moi. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait un message ou quelque chose à dire pour résumer ses dix années au sein de l’équipe, Evans a répondu :
« En termes de message, c’est difficile d’en donner un vraiment, un message clair ou simple. Ce sont dix ans de souvenirs, et j’espère que la seule chose que nous n’avons pas accomplie ensemble, c’est le championnat des pilotes, donc si je peux le faire, ce serait méga. »
Aide d’un coéquipier
Evans n’est pas le seul pilote à se trouver au bord du championnat. Son coéquipier, Antonio Felix Da Costa, occupe la sixième place du championnat, toujours en lutte mais à la périphérie.
Cependant, dans la bataille pour le titre de champion, Evans a reconnu qu’il pourrait avoir besoin de son coéquipier pour l’aider à défendre ou jouer un rôle dans l’aspect stratégique du week-end.
« Je pense que oui. Il est prêt à dire que ce sera une course où nous pouvons l’aider, quelle que soit sa capacité, s’il passe de la qualification à la participation à certaines courses, à certaines stratégies, etc.
« Il a encore un mince espoir de gagner, mais j’ai déjà été dans cette position lors de la neuvième saison, où nous avons juste eu pas mal de coups, et c’est beaucoup d’essayer de revenir en arrière en quelques courses.
« Alors oui, je pense qu’il sait aussi que les gars que je prépare, leurs coéquipiers iront les soutenir, ainsi que les pilotes en lice. Il est ouvert à la stratégie, vous l’interdisez, vous plaisantez avec lui, ce qui est bien pour son équipe, et j’espère que nous n’en aurons pas besoin. »
« Je veux aussi gagner selon mes propres conditions, mais je peux prévoir de le jouer dans un set de huit, et nous le ferons. »
La prochaine génération
Londres marque également la fin des voitures GEN3 en Formule E, le sport passant à sa prochaine génération, qui bénéficie d’un niveau de battage médiatique important. Le GEN4 devrait pousser les voitures un peu plus vite, laissant l’ensemble de la grille enthousiasmé pour l’avenir.
Evans a partagé cet enthousiasme avec Semaine du sport automobile; il a déclaré : « C’est une période passionnante pour nous, nous en recevons davantage, nous avons de nouveaux annonceurs en classe, de nouvelles marques qui arrivent.
« C’est un grand tournant pour la catégorie, et vous allez en faire partie. Je serai sur le green l’année prochaine, donc ça ne m’inquiète pas.
« Je ne l’ai jamais été, mais j’ai pris mes résultats au cours des dernières années pour montrer que je peux être là. Avec le temps, vous découvrirez où cela sera. »
Après dix ans dans la catégorie, Evans a déclaré qu’il attendait avec impatience ce qu’il considère comme un « énorme » pas en avant.
« Je suis ravi de faire partie de ce prochain chapitre de la catégorie. Je pense que ce sera assez énorme. En tant que pilote, je ne suis pas ici depuis le premier jour, mais je suis ici depuis longtemps. »
« C’est excitant et j’ai hâte de voir ce que Gen4 produit en tant que produit. J’espère que c’est un bon tremplin dans la bonne direction pour que le championnat passe au niveau supérieur. »
