Oscar Piastri a révélé que la domination de McLaren dans la saison de Formule 1 de cette année était initialement compensée par un domaine dans lequel l’équipe était «véritablement en difficulté».
L’Australien n’a montré aucun signe de difficulté quand il est important sur la bonne voie cette année, tenant une avance de 31 points sur le coéquipier Lando Norris dans le championnat des pilotes.
Piastri et Norris ont été les seuls protagonistes du titre, le MCL39 de l’équipe de Papaya ayant été la classe pure et simple du terrain, remportant toutes les courses sauf quatre jusqu’à présent cette année.
Tel a été la domination de McLaren qu’il pourrait conclure son deuxième championnat de constructeurs consécutifs au Grand Prix d’Azerbaïdjan de ce week-end.
Mais Piastri, s’adressant à Motorsport.com, a révélé que les tests de pré-saison à Bahreïn montraient un talon d’Achille initial mais significatif dans son paquet.
« Je pense que lors des tests à Bahreïn, nous avions des inquiétudes concernant pas nécessairement la direction ou la suspension avant, mais juste la voiture était très difficile à conduire sur la limite des tests », a-t-il déclaré.
«Nos courses de course étaient toujours très fortes, mais dans le genre de sims de qualification, nous avons vraiment du mal.
«Nous avons eu beaucoup de travail à faire pour essayer de déverrouiller cela. Et je pense que vous avez encore vu un genre d’épisodes à travers l’année.
« Le Canada par exemple, quelques autres pistes où il a été assez difficile de conduire sur la limite et c’est probablement la chose que nous avons le plus vocal, en partie parce que tout le reste a été si bon. »
La suspension avant originale de McLaren a laissé Piastri « assez heureux »
Une zone particulière du MCL39 qui a, à première vue, a été la différence entre Piastri et Norris était la suspension avant.
Norris a ressenti un manque de sentiment à travers, provoquant un ralentissement de sa propre performance et une chance pour Piastri d’ouvrir un tampon dans le premier morceau de la saison.
Un retour à la planche à dessin a vu une suspension avant alternative avec des coupes transversales plus épaisses, ce qui a donné à Norris une bien meilleure sensation de la voiture à travers ses mains sur la roue.
Il a coïncidé avec le retour du Britannique à la forme et la réduction de la tête du titre de Piastri, qui n’a ouvert ses portes qu’après le choquant du DNF de Norris à Zandvoort.
Piastri a choisi de ne pas utiliser cette suspension avant, estimant que pour lui, l’original a fonctionné.
«Je n’ai pas vraiment eu de mal avec ce sentiment ou cette sensation», a-t-il adressé.
«Nous avons essayé différentes choses avec la suspension avant pour voir si cela change beaucoup. Mais pour moi, j’ai été assez content de la façon dont cela a été.
«Pour moi, ce n’est pas une grande préoccupation, mais je partage certainement au départ le genre de même sentiments à propos de la voiture assez difficile à conduire dans certaines conditions.
«Je pense que nous avons fait un bien meilleur travail pour résoudre ce problème avec la configuration et aussi pour moi les attentes et nous habituer davantage à la voiture.
« Mais il n’y a pas vraiment un trait spécifique que je n’aime plus. »
