Pour la troisième journée consécutive, les 33 pilotes du 110e Indianapolis 500 ont profité d’une journée complète d’essais sous un ciel dégagé.
Six heures de piste ouverte étaient à la disposition de tous pour réaliser les programmes d’essais dont ils avaient besoin en vue de la plus grande course de l’année.
Il y avait deux écoles de pensée différentes au cours de cette longue journée de course à pied. Il y avait quelques groupes qui couraient pour simuler les conditions de course, mais les regards se tournaient davantage vers les qualifications au fur et à mesure que la séance avançait.
Le tour le plus rapide au classement général a été réalisé par Pato O’Ward dans sa Arrow McLaren Chevy n°5. Il a réalisé son meilleur tour en début de journée, avec une vitesse de 227,308 MPH.
Derrière lui se trouvait le trio Meyer Shank Racing, avec Helio Castroneves, Marcus Armstrong et Felix Rosenqvist affichant tous un rythme de course impressionnant.
Alexander Rossi a terminé cinquième rapidement, mettant immédiatement à profit son tout nouveau moteur Chevrolet.
Cependant, comme tous les pilotes n’ont pas terminé un groupe, les feuilles de temps ne racontent pas une histoire complète de qui a été le plus heureux jeudi.
Il y a eu très peu de problèmes et seulement quelques appels rapprochés tout au long de la journée. Quelques courtes périodes de drapeau jaune pour l’inspection de la piste ont été les seules choses qui ont interrompu le temps de piste.
Quelques équipes ont profité de l’occasion pour terminer les travaux sur leurs voitures dans la zone du garage, notamment Dreyer et Reinbold Racing qui ont effectué le remplacement du collecteur de carburant avant un week-end plus chargé.
Tester différentes stratégies hybrides
Dans le classement sans remorquage, qui donne un aperçu du rythme des qualifications, c’est le vétéran Takuma Sato qui s’est montré le plus rapide. Son tour de 223,808 MPH sans voiture devant était inégalé tout au long de la journée.
L’équipe Penske a également été rapide, utilisant une stratégie de déploiement hybride différente dans le processus.
La plupart des pilotes ont choisi d’utiliser la charge complète du supercondensateur lors du dernier tour, mais les pilotes Penske ont rechargé et déchargé chaque tour de leurs simulations de quatre tours.
L’approche différente semblait bien fonctionner, avec Scott McLaughlin, David Malukas et Josef Newgarden tous parmi les six premiers des classements sans remorquage.
Alex Palou, vainqueur de l’Indy 500 de l’année dernière, a réalisé des temps rapides en fin de journée et a réalisé le quatrième meilleur temps sans remorquage.
Rinus VeeKay était également en tête du classement, réalisant le cinquième meilleur tour en solo sur sa voiture n°76 Juncos Hollinger Racing.
Kyle Kirkwood a terminé septième dans sa course en solo, tandis qu’O’Ward a réalisé le huitième meilleur temps. Le populaire pilote mexicain ayant également réalisé le tour le plus rapide au classement général, il se sentait plutôt bien avant le premier week-end de l’événement de cette année.
Vendredi prochain, les pilotes bénéficieront d’un turbo supplémentaire. La puissance plus élevée augmentera les vitesses et simulera ce qui sera disponible pour les courses de qualification très importantes de samedi et dimanche.
Avec les prévisions commençant à montrer une menace de pluie pour une partie du week-end et un calendrier de qualification probablement comprimé, les essais de vendredi seront parmi les plus importants de la semaine.
