George Russell pense que Lewis Hamilton quittant Mercedes après 12 ans ensemble en Formule 1 était nécessaire pour que les deux parties aient un «nouveau départ».
La saison 2025 a commencé par l’optimisme pour Mercedes, mises en évidence par plusieurs podiums et plafonnés par la victoire de Russell au Canada.
Son coéquipier recrue, Andrea Kimi Antonelli, quant à lui, a également revendiqué son podium Maiden lors de la même course, ajoutant à l’élan précoce de l’équipe.
Depuis Montréal, cependant, Mercedes a fait face à des défis à la suite d’une mise à niveau de la suspension arrière malheureuse introduite à IMOLA.
La modification a conduit à une manipulation imprévisible, ce qui a incité l’équipe à revenir à une configuration précédente avant le Grand Prix hongrois.
La décision s’est avérée efficace, Russell assurant un podium tandis qu’Antonelli s’est remis d’une mauvaise qualification pour terminer dans les points, signalant un changement de forme positif.
À l’inverse, le passage de Hamilton à Ferrari s’est avéré loin d’être simple.
Malgré l’optimisme précoce, y compris une victoire de Sprint Race en Chine, il a eu du mal à s’adapter au SF-25 et a constamment pris du retard sur le coéquipier Charles Leclerc.
À Budapest, le sept fois champion du monde a été confronté à un autre week-end difficile, ce qui a provoqué des remarques autocritiques et de nouvelles questions sur son avenir F1.
Pourtant, Russell reste catégorique sur le fait que le changement était nécessaire et finalement bénéfique pour Hamilton et Mercedes.
« C’est un sentiment différent au sein de l’équipe », a-t-il déclaré à Autosport. «Mais finalement, vous ne regardez que vers une seule chose, ce qui est la performance.
«Nous avons évidemment vraiment bien commencé. Maintenant, nous avons eu une série de mauvaises. J’espère que nous pourrons remettre cela sur la bonne voie, mais il y a toujours des avantages et des inconvénients à chaque changement que vous effectuez dans n’importe quelle organisation.
« Mais je pense que le changement a été avec Lewis. C’est bon pour lui. C’est vraiment bon pour nous en équipe; un nouveau départ. Parfois, vous devez briser ce moule pour vous retrouver sur la bonne voie. »
Russell sur les progrès d’Antonelli et l’accent mis par Mercedes sur 2026
Alors que Hamilton a rencontré des difficultés à s’installer à Ferrari, Russell a observé de près les progrès de son nouveau partenaire Mercedes, Antonelli.
Malgré des résultats mitigés dans les qualifications et les courses, Russell insiste sur le fait que le rythme italien par rapport à lui est resté cohérent.
« Le fait est que son rythme delta n’est pas différent – je pense que c’est ce que les gens ne voient pas », a-t-il ajouté.
«Au Canada, j’étais sur le poteau et il s’est qualifié quatrième, mais il était à six dixièmes derrière moi. En Belgique, il était sorti au premier trimestre, et je suis arrivé au troisième trimestre, mais il n’était qu’à trois dixièmes de rangement.
«Les gens regardent le résultat sous-jacent, mais la vérité est qu’il fait toujours des progrès, même si nous, en tant qu’équipe, avons reculé.
«Mais soudain, vous êtes maintenant dans le combat où un dixième peut être de six ou sept places de grille, alors qu’avant, pour les positions pour lesquelles nous nous battions, un dixième est plus ou moins une position.
« Kimi et moi venions de faire un pas égal en arrière au cours de ces dernières courses. »
Russell a également souligné que la récente baisse des performances de Mercedes ne devrait pas être considérée comme un problème à long terme.
La majeure partie de l’équipe de Brackley est déjà passée au développement de la voiture 2026, ce qui signifie que le revers a un impact minimal sur le projet de l’année prochaine.
« C’est évidemment un concept totalement différent de l’année prochaine, mais vous avez toujours besoin que les gens se sentent créatifs, ayant confiance en eux-mêmes, et les simulations et les outils fonctionnent correctement », a-t-il expliqué.
«En fin de compte, il s’agit d’un sport basé sur les décisions et sur les gens, car les gens sont qui créent les simulations et tout, et nous en avons besoin au meilleur endroit possible.
«Bien sûr, ce récent manque de performance n’est pas idéal, mais en fait, la vérité est que 95% de la main-d’œuvre est déjà en 2026. Donc, ce groupe de personnes n’est pas dans le type de cycle émotionnel dans lequel vous seriez normalement.»
