Otmar Szafnauer a rappelé un commentaire amusant tenu par Jeremy Clarkson suite au podium d’Alpine au Grand Prix de Monaco 2023.
Szafnauer, directeur de l’équipe Alpine lors de la saison 2023, a supervisé Alpine pendant une période où elle manquait de compétitivité, à la dérive des leaders mais en tête du milieu de terrain.
L’équipe a connu un moment fort à Monaco, lorsqu’Esteban Ocon a terminé troisième, battant confortablement les Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell.
C’était un résultat surprenant étant donné la forme d’Alpine jusqu’à ce moment-là en 2023, l’équipe n’ayant marqué des points que sporadiquement et Ocon lui-même n’ayant enregistré que deux points au cours des cinq premières manches de la saison.
Avant la course, Clarkson, dont la ferme, Diddly Squat, est située près de l’usine Alpine à Enstone, a promis à chaque membre de l’équipe une de ses bières Hawkstone s’ils terminaient sur le podium.
L’engagement est venu via un tweet publié à mi-chemin du Grand Prix de Monaco lui-même, Clarkson écrivant qu’il achèterait une pinte à toute l’équipe si elle parvenait à monter sur le podium ce jour-là.
Peu de gens s’attendaient à ce que cet engagement soit mis à l’épreuve, mais Ocon a tenu bon sous la pression de Carlos Sainz de Ferrari pour s’assurer la troisième place derrière le vainqueur de la course Max Verstappen et Fernando Alonso en deuxième position.
Rappelant que Clarkson avait tenu sa promesse, Szafnauer a révélé que c’était devenu un événement à Enstone.
« Esteban a terminé sur le podium à Monaco, et lors de cette course, Jeremy Clarkson a déclaré : « Si mes voisins terminent sur le podium, je vais donner à chacun d’eux un pack de six Hawkstone », a raconté Szafnauer sur le podcast High Performance Racing.
« Alors bien sûr, il est venu avec la Lamborghini (tracteur), et derrière la Lamborghini se trouvait une énorme remorque agricole avec du foin et pleine de bière. Tout le monde a reçu un pack de six bières.
«J’étais à côté de Jeremy, et Esteban avait le micro, et nous avions des haut-parleurs, et tout le monde était là dehors.
Fidèle à sa parole, Clarkson est arrivé à l’usine d’Enstone aux côtés de Kaleb Cooper, co-star de Diddly Squat, s’assurant que les 875 membres du personnel d’Alpine reçoivent leur part de la bière, brassée à quelques minutes en voiture de la base de l’équipe dans l’Oxfordshire.
Jeremy Clarkson fait un empannage français
Szafnauer a ensuite confirmé un échange humoristique entre Ocon et Clarkson, après qu’Ocon ait remercié la personnalité de la télévision pour ce geste.
« C’était en été. Esteban a déclaré : « J’aimerais vraiment remercier Jeremy Clarkson non seulement de nous avoir donné à chacun un pack de six bières, mais aussi d’avoir tenu parole. »
« Et il (Clarkson) se tient à côté de moi, et vous savez ce qu’il a crié ? « C’est parce que je ne suis pas français ! »
L’échange a couronné ce qui est devenu l’un des moments hors-piste les plus mémorables de la campagne 2023 d’Alpine, l’association de Clarkson avec l’équipe se poursuivant bien au-delà de ce seul pari monégasque, étant devenu en quelque sorte un partisan local non officiel de l’équipe basée à Enstone étant donné la proximité de sa ferme avec l’usine.
