L’ancien pilote de Formule 1 David Coulthard a prévenu que Kimi Antonelli menaçait de remplacer George Russell en tant que chef d’équipe chez Mercedes.
Antonelli est dans l’ascendant, remportant les trois dernières courses et ouvrant un avantage de 20 points sur son principal rival pour le titre et coéquipier Russell.
Miami est devenue la dernière course où le jeune Italien a dominé son coéquipier plus expérimenté, Russell qui n’a pu récupérer que la quatrième place, 43 secondes derrière Antonelli.
Coulthard a salué l’ascension d’Antonelli en 2026, seulement sa deuxième année en F1, identifiant ses principales forces et laissant entendre que c’est lui, et non Russell, qui dirige Mercedes.
« Il est devenu majeur », a déclaré Coulthard sur le Jusqu’à la vitesse podcast.
« Il n’en est peut-être qu’à sa deuxième saison de Formule 1, mais il doit non seulement faire face à la pression d’avoir Lando prêt à bondir, mais il a également eu des difficultés techniques avec les palettes de changement de vitesse qui signifiaient qu’il avait des rétrogradations incohérentes.
« Et il a été calmé par son ingénieur Bono lorsqu’il a eu une voix élevée pour essayer de comprendre quel était le problème. Et je suis sûr qu’ils en discuteront également après, car en fin de compte, le problème est le problème. Il vous suffit de transmettre l’information à l’équipe et ils essaieront de trouver une solution pour vous. »
« Je pense donc qu’il est absolument majeur. Il a absolument mérité le droit de diriger ce Championnat du Monde.
« Et l’attente est maintenant, et cela sera inconfortable pour George, mais l’attente est qu’il dirige l’équipe et clairement dans les résultats. »
Kimi Antonelli a le dessus sur George Russell
Coulthard pense que Russell doit renverser la tendance sur Antonelli, ou risquer de perdre son rôle de chef d’équipe de facto au sein de la marque allemande.
« Maintenant, George a l’expérience, il a la qualité, il a toutes les compétences pour pouvoir s’enapproprier à nouveau », a-t-il déclaré.
« Ils ne peuvent pas gagner tous les deux. Quelqu’un doit être le premier. Quelqu’un doit être le deuxième. »
La bataille au sein de l’équipe pourrait également commencer à profiter aux rivaux, un facteur qui, selon Coulthard, commençait déjà à se jouer à Miami.
« Et pendant qu’ils essaient de comprendre cela, regardez où en était McLaren. Regardez les améliorations de Ferrari et Red Bull.
« Il est difficile de gagner avec ce qui est perçu comme la meilleure voiture. Il y a eu de nombreux exemples où les gens n’y sont pas parvenus. »
L’élan en F1 est dangereux pour un rival du mauvais côté du pendule, comme Russell le découvre.
Battre Antonelli au Canada sera au premier plan des préoccupations du Britannique pour briser la séquence d’Antonelli.
