Lando Norris a révélé qu’il était « stressé » lors des qualifications du Grand Prix de Formule 1 de Sao Paulo, où il a décroché la pole position avec un dernier tour.
Fraîchement sorti de sa victoire en Sprint Race plus tôt dans la journée, Norris est entré dans les qualifications du Grand Prix avec un air de confiance, le plus rapide de tous dans les deux premiers segments.
Mais la Q3 a commencé de manière désastreuse, alors que le leader du championnat s’est enfermé dans le virage 1 dès son premier tour chronométré, le laissant 10ème avec un seul passage pour sauver ses chances.
Cependant, lors de son deuxième tour dans les dernières secondes, Norris a trouvé plus de six dixièmes de seconde pour prendre la pole, moins d’un dixième plus vite qu’Andrea Kimi Antonelli.
Mais malgré la facilité avec laquelle son tour semblait, Norris a avoué que ses problèmes au premier tour lui avaient causé du stress car il restait dans le noir sur son écart de temps par rapport à ses rivaux en Q3.
« C’était certainement plus stressant que je ne l’aurais souhaité, surtout parce que nous avons été très rapides tout le week-end », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Je ne sais pas vraiment comment cela s’est produit. J’ai regardé les données rapidement entre les deux runs, et j’ai freiné plus tôt avec moins de pression, et j’ai quand même bloqué d’une manière ou d’une autre.
« Donc, oui, c’est un peu bizarre, peut-être un peu de vent ou quelque chose du genre. Mais oui, cela a certainement mis un peu plus de pression dans mon dernier tour, et j’ai vu les autres s’améliorer, mais pas beaucoup.
« Encore une fois, c’est juste difficile, avec les conditions de piste, le vent, tout, difficile d’avoir de bonnes sensations là-bas.
« Donc, encore une fois, je ne savais pas si mon delta était en hausse ou en baisse, donc j’étais un peu stressé.
« Mais quand j’ai franchi la ligne d’arrivée et vu le tour, j’étais plutôt content. Et quand je n’ai vu personne courir plus vite, j’étais encore plus heureux ».
Norris se méfie des conditions changeantes avant la course
Norris a révélé que sa deuxième manche était loin d’être parfaite, mais il est resté satisfait de ses efforts lors d’une journée qui l’a vu terminer en position de force par rapport à ses rivaux.
«Mon premier virage n’était pas extraordinaire», se souvient-il. « Je pense que Kimi était violette dans le secteur un par millième, donc peut-être un millième de plus là-bas !
« Il y avait des petits moments, mais c’est tellement difficile avec le vent. À chaque tour, ça change. C’est trois km/h, quatre km/h, vous ne le remarquez probablement pas vraiment quand vous êtes là.
« Mais cela peut facilement vous faire aller un dixième plus vite dans un virage, ou un demi-dixième ici et là. Et cela peut être beaucoup en fin de compte. »
« Cela peut être des positions, cela peut être une pole ou non, et ce genre de choses, vous savez. Donc, c’est difficile.
« Et parfois vous faites la même chose, vous répétez, comme dans mon virage 1. Mais vous faites juste une erreur sans aucune raison apparente, aucune raison évidente pour laquelle vous êtes dans la voiture.
« Alors oui, c’était difficile pour tout le monde aujourd’hui. Mais ce n’est certainement pas un tour parfait, mais assez bon. »
Norris a expliqué que les rafales autour d’Interlagos avaient un impact sur son adhérence et sa confiance dans la voiture, faisant allusion aux difficultés potentielles que cela pourrait entraîner pendant la course.
Lorsqu’on lui a demandé quel degré de confiance il avait avant la course, Norris a répondu : « Je pense que notre rythme de course de demain n’est pas le meilleur que j’ai eu ».
« Vous savez, j’étais certainement plus confiant au Mexique. Je pense qu’après ce matin, avec le rythme de Mercedes et celui de Kimi, cela a certainement fait baisser mon niveau de confiance.
« Mais nous sommes toujours rapides. Nous avons encore ce petit avantage en qualifications.
« J’espère vraiment que nous pourrons continuer ainsi lors de la course de demain.
« Mais le temps va encore changer. Je pense qu’il va faire encore plus froid, ce qui pourrait leur convenir encore plus (à Mercedes). Et les vents vont aussi changer. »
« C’est difficile. Chaque piste est si différente. Les sensations que j’éprouve sur une piste sont différentes de la suivante et ce genre de choses.
« Mais j’ai juste l’impression de faire du bon travail, je pilote bien. Avant, plus tôt dans la saison, j’avais juste des faiblesses.
« Et j’ai l’impression d’en avoir, disons, peut-être encore ici et là, mais je les ai réduits. Et ils ne sont plus comme un dixième maintenant, c’est deux centièmes.
« Donc, quand je peux rassembler les bonnes parties et avoir les moins mauvaises, les choses se passent très bien. »
Norris était timide sur les changements apportés entre le Sprint et les qualifications, mais il a admis qu’il y avait plus de modifications adoptées sur son MCL39 que d’habitude.
« Nous avons beaucoup changé, je dirais », a-t-il révélé. « Je ne sais pas ce qui est beaucoup et ce qui ne l’est pas aujourd’hui. Mais nous n’avons jamais beaucoup changé.
« Vous parlez d’un peu de hauteur de caisse ou d’un peu d’arceau de sécurité ou quelque chose du genre. Donc vous parlez toujours d’assez petit.
« Mais disons probablement plus que ce que je pense que nous avons changé dans le passé. Entre un vendredi, un samedi, (un) week-end de sprint
