George Russell a été déconcerté par ce qu’il a décrit comme une séance de qualification « mélangée » pour le Grand Prix de Formule 1 de Sao Paulo, après que lui et d’autres pilotes aient eu du mal à obtenir de l’adhérence.
Le Britannique s’alignera à la sixième place sur le circuit d’Interlagos, tandis que son coéquipier chez Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, débutera une brillante deuxième place.
Là où Antonelli a prospéré, Russell a vacillé, incapable de tirer le maximum de sa W16, se retrouvant finalement derrière les Racing Bulls d’Isack Hadjar, parti cinquième.
Se plaignant continuellement du manque d’adhérence à la radio pendant la séance, Russell n’a jamais semblé à l’aise et semblait en désaccord avec la voiture, après avoir terminé troisième de la course Sprint plus tôt dans la journée.
Après les qualifications, Russell a admis que la séance était de nature particulière et a cité la Q3 décevante de son compatriote Oliver Bearman, le pilote Haas s’étant qualifié huitième alors qu’il semblait sur la bonne voie en fonction de ses performances en Q1 et Q2.
« C’était assez nul pour être honnête, mais une séance vraiment bizarre quand on regarde Max (Verstappen) absent en Q1, Lewis (Hamilton) absent en Q2 », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Il y avait beaucoup de pilotes en difficulté avec l’adhérence et Bearman était au sommet pendant si longtemps. Il faisait évidemment un excellent travail mais son coéquipier (Esteban Ocon) était dernier.
« Encore une fois, c’était juste une séance très mélangée et j’étais dans ce camp de pilotes qui n’arrivaient tout simplement pas à faire fonctionner leurs pneus. »
Russell révèle le manque de différence entre les Softs et les Mediums
Malgré ses frustrations évidentes, l’irritation de Russell a peut-être été tempérée par la réalisation que Verstappen avait eu encore plus de difficultés, le champion du monde ayant été éliminé en Q1, aux côtés de Hamilton, qui n’a pas réussi à se classer dans le top 10.
Dans un dernier effort pour maximiser un peu plus sa voiture, Russell est sorti à la fin de la Q3 avec des médiums, mais lorsqu’on lui a demandé s’il ressentait une amélioration, il a laissé entendre qu’il se sentait entre le marteau et l’enclume.
« Non, pas vraiment, mais je ne pense pas non plus que j’aurais fait mieux en Soft », a-t-il déclaré. « Donc, je voulais essayer quelque chose de différent. C’était une séance très étrange.
« Probablement l’épreuve la plus étrange de l’année où chaque tour était mauvais. Les pneus étaient mauvais à chaque tour.
« Alors, oui, c’est très étrange. Une partie de moi a l’impression que c’était presque une limitation des dégâts quand je regarde où Max a fini et où Lewis a fini. »
