Laurent Mekies a convenu avec l’affirmation de Toto Wolff selon laquelle Red Bull pourrait avoir «un Everest à gravir» en Formule 1 2026, en termes de son alliance moteur naissante avec Ford.
La F1 se prépare pour le nouvel ensemble de réglementations techniques qui change la donne à partir de l’année prochaine, avec Red Bull qui y entrait avec la marque américaine.
C’est la première aventure de Ford dans la F1 depuis 2004 et, avec la collaboration, la première fois que le département des groupes motopropulseurs de Milton Keynes produira son propre moteur.
L’entreprise Red Bull-Ford a conduit à une baisse des attentes de la part de l’équipe, conscient que l’étape générale dans l’inconnu avec le règlement et l’inexpérience conjointe
Les spéculations précoces ont indiqué que les groupes motopropulseurs de Mercedes à haute performance sont le principal fabricant de moteurs en termes de tests précoces de ses produits 2026.
Cela laisse naturellement son équipe de travaux, dirigée par Wolff, ainsi que McLaren, Williams et Alpine dans des positions potentiellement fortes à défier pour les résultats l’année prochaine.
Parler à des médias, y compris Semaine de sport automobile Au Grand Prix néerlandais, Wolff a été interrogé à l’échelle de la tâche que Red Bull a sur les mains pour l’année prochaine.
« Ma première réponse serait que le mont Everest grimpe, car nos départements moteurs ont augmenté sur des dizaines d’années », a-t-il répondu, ajoutant qu’il serait bien sûr risqué de radier n’importe quelle équipe à ce stade.
« Cela dit, vous ne pouvez jamais sous-estimer personne dans ce sport qui a la puissance de feu pour construire quelque chose à partir de zéro avec de nouvelles idées à venir, peut-être différentes façons de penser en termes d’innovation et sortir avec un produit qui peut être une surprise. »
En raison du mal de tête que les nouvelles réglementations du moteur sont causées, et avec de nouvelles équipes telles que Audi qui arrivent en même temps, la FIA a introduit un tampon qui permettra aux OEM en difficulté de se rapprocher de ses rivaux plus performants.
Cela donne à la Red Bull-Ford Alliance un peu de latitude, mais Wolff a reconnu que cela les laisserait toujours en train de rattraper son retard.
« Les chances sont contre eux, mais il se pourrait que pour une raison quelconque, elle vole », a-t-il déclaré.
«Et même si ce n’est pas le cas, nos réglementations de moteur indiquent aujourd’hui que si vous êtes en dehors de deux pour cent (sic, trois pour cent) à la meilleure unité d’alimentation, vous avez plus d’allocation de dyno.
«Vous pouvez découvrir vous-même, mais cela ne se produit évidemment pas sur une course ou deux et ne se produit pas sur une saison. Il a besoin d’un certain temps pour se réajuster.
«Mais c’est certainement un énorme et énorme défi qu’ils se sont donné en faisant leur propre moteur. Mais rappelez-vous quand ils ont repris l’équipe de châssis, tout le monde a plaisanté en disant qu’une entreprise de boissons énergisantes essaie de rivaliser avec Ferrari, Mercedes et McLaren en Formule 1.
«Et ils ont gagné à la fin, alors peut-être que nous parlons différemment en cinq ans.
«En raison de la complexité des moteurs aujourd’hui, c’est plus difficile.
«Mais si les réglementations du moteur en quatre ou cinq ans vont à un V8 avec une contribution électrique plus conventionnelle (les choses peuvent changer).»
Mekies admet l’analogie de Red Bull Everest une bonne probabilité
Mekies sent son chemin dans son mandat en tant que directeur de l’équipe et PDG de Red Bull après avoir remplacé Christian Horner en juillet.
Le Français a remporté les applaudissements du conseiller principal Helmut Marko et de son homme étoile Max Verstappen pour son approche d’ingénierie étant la pierre angulaire de la mini résurgence de l’équipe.
Cela pourrait naturellement aider l’équipe à aller de l’avant car il est susceptible de naviguer dans des avenues délicates l’année prochaine, car Mekies lui-même admet que 2026 ressemble à un terme délicat.
« Je pense que Toto a raison en disant que c’est un Everest à grimper. C’est ce que c’est », a-t-il déclaré aux médias, y compris Semaine de sport automobile Avant son succès du Grand Prix italien réussi.
«C’est aussi fou que pour décider de faire votre propre unité de puissance, comme l’a fait Red Bull. C’est un défi incroyable à qui se associer. C’est le genre de trucs fou Red Bull – c’est donc un bon sentiment. Mais nous ne sous-estimons pas à quel point c’est fou.
«Ces gars-là le font depuis 90 ans ou quelque chose comme ça.
«Il serait donc idiot de notre côté de penser que nous allons venir ici et, dès le début, être au niveau de Ferrari ou de Mercedes.
« Ce serait idiot. Mais il est mis en place la voie Red Bull – au niveau maximum possible. Nous le prenons pas à pas. »
«Nous essayons de progresser le plus rapidement possible – à la fois le PU et la structure qui contourne le PU: les gens, l’infrastructure.
«Ensuite, comme je l’ai dit, nous nous attendons à une année avec beaucoup de travail acharné, beaucoup de nuits blanches l’année prochaine pour essayer de passer au bon niveau.
«Mais c’est un défi qui ressemble beaucoup à un défi Red Bull, et nous aimons ça.
«Nous n’allons pas mettre un numéro sur l’endroit où nous pensons que nous serons – parce que je ne pense pas que quiconque ait un numéro – mais nous savons que nous commençons par une montagne à gravir, comme l’a dit Toto.»
