Le patron de Sauber Jonathan Wheatley est catégorique, le développement continu de l’équipe tout au long de la saison de Formule 1 2025 ne comprometra pas sa transition vers Audi en 2026.
La tenue suisse est arrivée en Espagne avec un forfait de mise à niveau important et l’a suivi avec d’autres améliorations au Grand Prix autrichien.
Les résultats ont été clairs: Nico Hukenberg a obtenu trois points de points consécutifs, y compris un podium Maiden, tandis que les deux pilotes ont marqué des points sur le ring Red Bull.
Maintenant assis sixième du championnat des constructeurs, Sauber comble constamment l’écart sur Williams cinquième, maintient un élan fort au fil de la saison.
L’équipe a été dirigée sous Mattia Binotto, qui a été amenée en tant que PDG en 2023 pour diriger Sauber lors de la prochaine transition d’Audi.
Malgré certaines préoccupations selon lesquelles se concentrer sur les mises à niveau de cette année pourrait avoir un impact sur les préparatifs pour 2026, Wheatley reste confiant qu’elle puisse réussir sur les deux fronts.
S’exprimant avant le double tirage de Sauber en Autriche, l’homme de 58 ans a souligné que l’équipe reste pleinement déterminée à améliorer ses perspectives de 2025.
« Je pense qu’il y a tout ce à quoi jouer – ce championnat n’est pas fini – nous ne l’avons pas abandonné », a déclaré Wheatley aux médias, y compris Semaine de sport automobile.
«Nous ne sommes pas là pour jouer et inventer les chiffres. Nous sommes ambitieux, et nous avons des cibles que nous voulons atteindre.
«Nous ne pensons pas en ce moment que cela a un impact – eh bien, Mattia me dit que cela n’a eu aucun impact – sur notre voiture 2026.
«Mattia et l’équipe de retour à l’usine, il y a une énergie sur le développement progressif de la voiture et en allant dans les bonnes pas.
« Je ne dis pas que ça va continuer jusqu’à Abu Dhabi, mais pour le moment, c’est encourageant. »
Les améliorations de Sauber entraînent la confiance et la percée du podium
Les améliorations de Sauber ont eu un impact notable, en particulier à Silverstone, où, malgré une séance de qualification difficile, Hulkenberg a obtenu son premier podium.
Les améliorations, visant à élargir la fenêtre de fonctionnement et à améliorer la conduite, ont donné aux conducteurs une plus grande confiance sur la bonne voie, ce qui a entraîné une voiture plus gérable.
« Je pense que nous avons tous vu une confiance dans les deux conducteurs avec la voiture depuis Barcelone », a expliqué Wheatley.
«Je pense que c’est tout – c’était très pointu auparavant. Vous avez probablement remarqué qu’il était difficile pour les conducteurs de s’améliorer régulièrement en qualification, ce qui était l’un de nos gros problèmes.
«Je me souviens en Jeddah, même sur les freins au virage 1, les deux conducteurs ont eu des problèmes. Maintenant, nous n’en parlons même pas.»
Sur les ambitions de l’équipe dans le championnat et si la cinquième place est devenue un objectif réaliste, Wheatley était prudemment optimiste: «Je vais garder mes pieds sur terre.
«Si vous m’aviez demandé cela hier, dans une course sèche, je pense que ce serait une situation très différente.
«Nous allons juste prendre une course à la fois. Nous apprécions notre course. Nous remettons à nouveau plus de performances sur la voiture ce week-end. Voyons ce que Spa nous réserve.»
