Red Bull a réagi aux suggestions selon lesquelles Max Verstappen pourrait quitter la Formule 1 à la fin de l’année, après une première course torride au milieu de son aversion pour les nouvelles réglementations du sport.
Le Néerlandais ne compte que 12 points sur le trio d’ouverture des Grands Prix, l’équipe basée à Milton Keynes ayant du mal à suivre ses principaux rivaux.
Verstappen a toujours exprimé sa désapprobation à l’égard du nouveau règlement, critiquant le virage de la F1 vers une électrification plus poussée, avec 50 à 50 groupes motopropulseurs V6 hybrides comme pierre angulaire.
Le quadruple champion du monde a toujours semblé déconcerté par la poursuite de records, et n’ayant pas grand-chose d’autre à prouver en termes de capacité de pilotage, il a recherché le plaisir d’autres formes de course, notamment dans le championnat NLS.
Après sa huitième place à Suzuka, Verstappen a laissé entendre qu’il profiterait de la pause d’un mois avant Miami pour réfléchir à son avenir.
Mais le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, a rapidement apaisé les craintes que leur homme vedette puisse quitter la F1, affirmant que Red Bull travaillait pour lui donner une RB22 plus compétitive pour apaiser sa désillusion.
« Nous nous concentrons certainement sur la situation concurrentielle. Oui, c’est ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
« Nous n’avons, vous savez, aucune discussion sur les autres aspects – nous reviendrons sur les règlements dans une seconde.
« Nous avons donc beaucoup de travail à faire. Je suis sûr que lorsque nous lui donnerons un gars rapide, il sera beaucoup plus heureux. Donc, et au moment où nous lui donnerons une voiture, il pourra pousser et faire la différence, ce sera également un Max plus heureux. »
« Honnêtement, cela représente 1 % de nos discussions en ce moment.
« En ce qui concerne les règlements, comme vous le savez, ils arrivent avec des aspects positifs et des aspects plus délicats. Et en tant que sport avec les autres équipes, nous nous retrouverons pendant la pause pour voir comment nous pouvons les peaufiner, pour les rendre meilleurs. »
Ce que pense la Motorsport Week
Il est juste de dire que depuis que Max Verstappen a perdu son emprise sur le championnat des pilotes de Formule 1 pendant 1 457 jours, les choses ne se sont pas entièrement déroulées comme il le souhaitait.
Mais cette chronologie a commencé avec un air d’acceptation sereine du fait que sa séquence de champion avait disparu. En fait, quand Semaine du sport automobile lui a demandé comment il quantifiait tout sentiment de fierté qu’il ne perdait que de deux points (après plus de 100 points de retard en août), il a fourni une réponse quelque peu anti-Verstappen qui a duré plus d’une minute, dans laquelle il a souri, avait l’air détendu et a dit qu’il « se sentait bien ».
Il était probablement à l’aise en sachant – qu’il avait exprimé publiquement quelques jours plus tôt – qu’il aurait été champion pour une cinquième année consécutive, et il y a longtemps, s’il avait conduit la McLaren qui a propulsé Lando Norris vers son premier titre.
Depuis lors, beaucoup d’eau a coulé sous les ponts, la plupart en clapot.
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