Le directeur technique de Red Bull, Pierre Wache, a affirmé que Max Verstappen masquait « des problèmes d’équilibre avec son talent » lors du point bas de l’équipe au Grand Prix d’Italie de Formule 1 2024.
Red Bull a commencé 2024 là où elle avait interrompu sa campagne record de l’année précédente, remportant des courses avec une relative facilité.
Verstappen a mené Red Bull avec un doublé dans trois des quatre premières manches et le Néerlandais a remporté la victoire dans sept des 10 premières épreuves.
Cependant, après sa victoire au Grand Prix d’Espagne, Red Bull a développé des problèmes d’équilibre avec la RB20, provoquant une séquence de 10 manches sans victoire pour Verstappen.
Verstappen a mené sa RB20 à quatre podiums au cours de cette sécheresse de victoires et s’est retrouvé en dehors du top cinq à deux reprises, la première fois à Monza, terminant sixième, décrivant sa voiture comme un « monstre ».
Son coéquipier de l’époque, Sergio Perez, n’a pas pu se classer parmi les cinq premiers pendant cette période et Wache a expliqué comment le talent de pilote de Verstappen était capable de masquer les problèmes.
« C’est particulièrement vrai pour un pilote comme celui que nous avons avec Max », a-t-il déclaré lors d’une conversation avec Motorsport.com
« Il peut filtrer de nombreux problèmes d’équilibre grâce à son talent. »
Pourtant, le talent de Verstappen ne pouvait aller plus loin et le GP d’Italie à Monza a été un point chaud pour Red Bull.
« Sur un circuit à faible appui, il est beaucoup moins possible de filtrer les problèmes d’équilibre, mais d’une certaine manière, ce week-end à Monza a été très positif pour nous », a ajouté Wache.
« Là, les problèmes que nous avions ont été énormément mis en évidence. »
Verstappen explique le tournant de Monza pour Red Bull
Les prouesses de Verstappen sur la piste n’ont d’égale que sa ténacité à pousser l’équipe à s’en sortir.
Suite aux difficultés de Monza, le Néerlandais a analysé les données de manière médico-légale et a pu travailler avec ses ingénieurs Red Bull pour découvrir les problèmes rencontrés par la RB20.
« J’ai vu des graphiques à un moment donné lorsque nous examinions les données », a déclaré le Néerlandais à De Telegraaf.
« J’ai constaté certains changements aérodynamiques dans la façon dont nous entamions les virages, dans les virages et également en termes de hauteur de caisse.
« Différent de la voiture de l’année précédente. J’ai dit : « Hé, il est très clair que c’est ça et ça qui est le problème, n’est-ce pas ? » Et c’était vrai, j’ai entendu. Je n’avais jamais vu ces lignes, ces graphiques, auparavant.
« J’ai alors dit qu’il était clair sur quoi nous devions travailler, car bien sûr, les ingénieurs savent exactement ce qui a été modifié par rapport à la voiture de l’année dernière.
Verstappen et Red Bull ont continué à s’améliorer régulièrement après Monza, remportant une victoire en sprint au GP des États-Unis, une superbe 17e à la première place à Interlagos et une victoire surprise au Grand Prix du Qatar.
Parmi les améliorations, Verstappen a repoussé les avancées de Lando Norris de McLaren pour remporter un quatrième titre Pilotes consécutif.
