La série NTT IndyCar est descendue dans les rues de Saint-Pétersbourg samedi après-midi, établissant les tours les plus rapides possibles dans leur tentative de se qualifier à la tête du terrain.
Lorsque la poussière s’est installée à partir de trois cycles d’action, c’est Scott McLaughlin qui a surfé sur le pole avec un tour rapide de 59,4624 secondes.
McLaughlin a toujours apprécié le parcours Street de 1,8 mile en Floride, le Kiwi remportant son premier pôle et sa première victoire sur la piste en 2022.
Il cherchera à répéter ce succès dimanche alors qu’il mène le terrain au vert de la position de point.
Colton Herta, qui a l’air très rapide tout le week-end. Un relativement grand 0,177 seconde le séparait de la première place, un écart qu’il ne pouvait pas surmonter.
Comme c’était le cas l’année dernière, Meyer Shank Racing a été particulièrement rapide sur le parcours bosselé de rue, les deux pilotes passant jusqu’au troisième et dernier tour de qualification rapide.
Felix Rosenqvist a obtenu la troisième position de la grille, avec son coéquipier Marcus Armstrong qui commence à côté du deuxième rang.
Armstrong a fait un appel de près sur ses genoux rapides lorsqu’il a rebondi sur le mur au tour 10, qui a visualisé à quel point tous les conducteurs repoussaient les limites.
Christian Lundgaard a impressionné dans ses débuts Arrow McLaren en remportant la cinquième place de départ, le vétéran Scott Dixon se qualifiant en sixième.
Les prétendants au championnat attendus Alex Palou et Josef Newgarden n’ont pas réussi à se qualifier pour le tour final, gagnant respectivement les huitième et 10e position de départ.
La recrue de qualification la plus élevée a été Louis Foster, qui a poursuivi sa forte forme de week-end pour se mettre dans la 16e position de départ pour sa première course IndyCar.
Dans l’ensemble, c’était la plus étroite des marges qui séparaient ceux à l’avant de celles qui devront commencer par l’arrière du champ.
Saint-Pétersbourg est un parcours de rue technique dans le meilleur des cas, mais de nouveaux composés de pneus qui n’ont duré qu’un seul tour et le défi supplémentaire d’un système de boost hybride a conduit à de petites erreurs qui ont finalement déterminé le résultat.
Les détails mènent à la déception
Will Power a été le conducteur le plus rapide qui n’a pas réussi à sortir du premier tour, avec son tour de 59,8752 secondes pas assez bon pour continuer le tour 12.
Il a raconté que c’était une seule erreur qui l’a lancé vers le mur qui a fini par lui coûter une chance de se battre au deuxième tour.
Le résultat le plus choquant de l’après-midi a été Pato O’Ward, qui a fait un effort de qualification épouvantable selon ses normes.
Le conducteur préféré des fans commencera à partir de la 23e position, malgré un tour qui était moins de la moitié de la seconde trop lente pour avancer dans le tour suivant.
L’équipe des nouveaux arrivants Prema a connu une sortie décevante dans l’ensemble. La recrue Robert Shwartzman a mis sa voiture dans la 18e position de départ, mais le vétéran Callum Ilott s’est qualifié en 27e et dernière position.
Juncos Hollinger Racing a été embourbé de la même manière à l’arrière, avec Conor Daly et Sting Ray Robb gagnant respectivement les 22e et 26e positions.
Le Grand Prix Firestone de 100 tours de Saint-Pétersbourg a lieu dimanche à 12h30, heure de l’Est, en direct sur Fox pour les téléspectateurs aux États-Unis.
