Max Verstappen a désigné Gabriel Bortoleto et Andrea Kimi Antonelli comme les meilleurs espoirs parmi la génération de rookies de Formule 1 en 2025.
Le quadruple Champion du Monde a passé une grande partie de la saison dernière auprès de la nouvelle génération de pilotes.
On le voyait souvent discuter avec plusieurs rookies dans le paddock, mais ses liens avec Bortoleto et Antonelli étaient particulièrement forts.
Ces relations se sont construites bien avant leurs débuts en F1.
Verstappen a croisé la route de nombreuses recrues grâce aux courses sur simulateur, ce qui a contribué à nouer un lien précoce une fois arrivés dans le sport.
Au fil de la saison, plusieurs jeunes pilotes se sont tournés vers Verstappen pour obtenir des conseils. Le Néerlandais a clairement indiqué qu’il n’avait aucun problème à donner des conseils lorsqu’il était approché.
S’adressant à Viaplay, Verstappen a expliqué comment ces interactions se sont développées naturellement.
« Non, pas vraiment. Ce n’est pas non plus que j’ai nécessairement demandé cela », a-t-il déclaré.
« Mais cela se fait très naturellement maintenant. Ces gars-là viennent aussi un peu du monde de la simulation. Vous vous connaissez un peu grâce à cela.
« Alors vous avez déjà un peu plus de connexion.
« Bien sûr, ils sont beaucoup plus jeunes que moi, mais ils sont vraiment très gentils. Alors je ne vais pas être direct. Ce sont juste des gars super sympas, et je m’entends bien avec ça. »
La classe des recrues a réalisé plusieurs performances accrocheuses tout au long de l’année.
Antonelli et Isack Hadjar, nouveau venu chez Red Bull, ont tous deux réussi à monter sur le podium, malgré des voitures très différentes.
Cette variété rend difficile de juger qui s’est le plus démarqué. Verstappen pense que l’incohérence manifestée par les recrues était tout à fait attendue.
« C’est difficile à dire. Ils ont tous impressionné à certains moments », a-t-il ajouté.
« Et encore une fois, en tant que rookies, ils ont commis leurs erreurs. C’est typique d’un rookie.
« Donc, personne n’était complètement cohérent, mais il ne faut pas non plus s’attendre à cela de la part d’un rookie. »
Bien que Verstappen ait évité de nommer un seul artiste remarquable, il a été clair lorsqu’on l’a interrogé sur la vitesse pure et sur les avantages à long terme.
« Je pense que Bortoleto, avec Kimi, sont vraiment des talents bruts en termes de potentiel », a souligné Verstappen.
