Le directeur des monoplaces de la FIA, Nikolas Tombazis, a révélé ses prédictions pour les premières étapes de la saison 2026 de Formule 1, au milieu du nouveau cycle réglementaire du sport.
2026 verra l’introduction du nouvel ensemble de règlements techniques tant attendu qui rend la saison difficilement imprévisible, au milieu d’une pléthore de changements majeurs.
Il s’agit notamment des nouveaux groupes motopropulseurs hybrides 50-50 et des révisions aérodynamiques des voitures, qui seront globalement plus petites et plus légères.
La transition de la F1 vers une électrification accrue a été une pierre angulaire majeure de cette réglementation, ce qui a naturellement conduit à de nouvelles spéculations sur le constructeur de moteurs d’origine (OEM) qui aurait pu avoir le plus de succès.
« Je m’attendrais à ce que le moteur soit le facteur principal au départ, l’ICE. Nous avons évidemment de nouveaux venus et de nouvelles réglementations ICE, nous nous attendons donc à une certaine différenciation initiale. »
« Mais nous pensons aussi que nous avons également mis en place des procédures pour, disons, permettre aux gens de rattraper progressivement leur retard. Nous pensons donc que c’est une question temporaire en termes de différenciation des performances. «
« Ensuite, nous avons également des réglementations aérodynamiques complètement nouvelles. Naturellement, il y aura des solutions meilleures et d’autres pires. Il y aura une certaine convergence initiale, je suppose, au cours des six premiers mois ou d’un an. »
La fin de F1 2026 devrait être « plus proche » que 2025 – Tombazis
Le dernier changement réglementaire majeur a eu lieu en 2014, lorsque l’ère hybride V6 a été pleinement introduite, et a révélé des écarts de compétitivité importants sur l’ensemble du réseau.
Cela a inévitablement conduit à craindre qu’une éventualité similaire ne se produise, mais même si Tombazis s’attend à ce qu’il y ait des écarts au début, il pense que la saison se terminera potentiellement plus compétitive que la campagne 2025.
« Pour 2026, je ne m’attendrais pas à avoir une grille aussi serrée que celle de l’année dernière », a-t-il déclaré. « Mais je m’attendrais à ce que le réseau convergé (plus tard) soit plus proche qu’il ne l’était en 2025. »
Il semble que des progrès aient déjà été réalisés sur la grille, Pirelli rapportant que sa deuxième série de tests sur simulateur a donné des résultats beaucoup plus proches entre toutes les équipes par rapport à la première.
Tombazis est donc quelque peu confiant mais prudent quant à la proximité de la grille de haut en bas.
« Raisonnablement, mais nous ne pouvons pas en être sûrs car nous n’avons pas de données détaillées des équipes, donc nous ne savons pas de combien d’appuis elles disposent actuellement ni de quelle puissance elles disposent », a-t-il déclaré.
« Au départ, je pense qu’il peut y avoir quelques variations, mais nous sommes presque sûrs que les performances convergentes devraient conduire à un réseau plus petit (plus compact). »
Bien sûr, les écarts de vitesse entre les équipes pourraient, du point de vue de certains supporters, constituer un manque de facteur de divertissement pour eux, mais Tombazis a souligné que ce ne serait pas un problème.
« Je pense que ce qui détermine la proximité de la grille n’est pas nécessairement l’écart entre le premier et le dernier », a-t-il expliqué.
« Si une ou deux équipes sont en difficulté au début, je ne pense pas que cela détermine à quel point un championnat est excitant.
« Habituellement, cela dépend de la proximité, disons, des gens dans la moitié supérieure, donc des équipes qui se battent pour les points et les victoires. Et je pense que là-bas, nous aurons un peloton raisonnablement serré. »
