Un ancien pilote de Formule 1 et commissaire de longue date de la FIA a relancé le débat sur la fin controversée de la lutte pour le titre 2021.
Et, selon Danny Sullivan, le résultat a été déterminé par une erreur décisive de la direction de course.
La finale d’Abou Dhabi 2021 reste l’un des moments les plus disputés de l’histoire de la F1, décidant du championnat entre Lewis Hamilton et Max Verstappen.
Michael Masi a supervisé la course en tant que directeur de course de la FIA, et un accident de Nicholas Latifi a déclenché une voiture de sécurité tardive, créant une arrivée spectaculaire.
Verstappen a dépassé Hamilton dans le dernier tour pour remporter la course et décrocher son premier titre mondial, les voitures ayant fait un tour entre les deux étant autorisées à dépasser la voiture de sécurité.
Un championnat de « l’erreur humaine » ?
Une enquête de la FIA a ensuite conclu que les règles avaient été mal appliquées en raison d’une « erreur humaine ». Masi a ensuite été démis de ses fonctions.
Sullivan, qui a couru en F1 avec Tyrrell en 1983 et a été commissaire des pilotes de la FIA pendant 14 ans, ne faisait pas partie du comité de commissaires à Abu Dhabi.
Cependant, il a officié lors de deux courses au cours de la saison 2021.
En réfléchissant à la finale, Sullivan a déclaré que la direction de la course avait agi seule.
« Les commissaires n’ont jamais été appelés à ce sujet », a déclaré Sullivan à Epartrade.
« Les gens lui criaient qu’ils ne voulaient pas finir en jaune parce que ça n’avait pas l’air bien.
« C’est pourquoi il a fait signe à cinq voitures, ce qui a essentiellement donné une chance à Max. Eh bien, selon les règles, il est censé faire signe à toutes les voitures qui ont doublé.
« Mais s’ils avaient fait ça, ils n’auraient pas terminé la course.
« Ils auraient dû finir en jaune, car les autres voitures dans le tour étaient plus loin dans le peloton. »
Sympathie pour la décision
Sullivan a soutenu que le résultat était inévitable une fois la décision prise.
« Alors il a laissé passer les cinq, puis il a placé Max juste derrière Lewis. Max s’était arrêté pour les pneus – Lewis ne l’avait pas fait – il est en pneus de qualification, il est en rouges. Les pneus de Lewis avaient 44 tours. «
« Il n’y avait aucune chance qu’il ne le dépasse pas à ce stade. Il (Masi) lui a essentiellement offert le championnat du monde sur cette décision. »
Malgré ses critiques, Sullivan a également souligné la pression à laquelle Masi est confronté à la fin d’une longue saison de Formule 1.
« Pour être juste envers Michael, il en est à 23 (sic) courses dans la saison. Ces gars voyagent sans arrêt, ils sont tout le temps battus par les équipes, tout le monde.
« Il y a toutes sortes de polémiques. Beaucoup de pression, des retards, les cinq dernières minutes de la saison.
« Et encore une fois, c’est mon point de vue. Si vous êtes un fan de Max – et je suis un fan de Max, ne vous méprenez pas – mais si je suis néerlandais et que je penche davantage pour Max, je dirais « mais c’était la décision ». Et c’était le cas, Max n’a rien fait.
« Mais ce n’était pas une bonne décision pour moi. C’est mon opinion et tout le monde peut en débattre et nous le ferons jusqu’à ce que nous arrêtions tous. »
Aucun parti pris parmi les commissaires de F1
Sullivan tenait également à répondre aux allégations plus larges de partialité au sein de l’intendance de la F1.
Il a insisté sur le fait que le système est conçu pour empêcher toute influence individuelle.
« Je voudrais clarifier une chose : il y a (un) steward chauffeur dans la salle, mais il y a trois autres stewards là aussi, donc c’est une décision du comité », a-t-il expliqué.
« Il y a eu quelques cas où ma décision a été rejetée même si je pensais avoir raison, mais les autres panélistes n’étaient pas d’accord avec toutes les informations dont nous disposions.
« Et juste pour prouver que le public aimerait probablement le savoir, les données dont nous disposons sont sans équivoque.
« Il n’y a rien de tel. Nous avons la caméra embarquée de tout le monde. Nous avons des traces d’accélérateur, nous avons la pression des freins, nous avons des informations sur la direction, nous avons des caméras embarquées. «
« Dans la plupart des cas, nous interrogeons les pilotes, nous le pouvons s’il y a une situation après l’événement. C’est donc très approfondi.
« Pendant toutes les années où je l’ai fait, 14 ans, je n’ai jamais ressenti de préjugés de la part de qui que ce soit. Personne ne m’a dit : ‘Eh bien, c’est un de mes amis, alors je vais trancher en leur faveur ou quelque chose comme ça’. C’était assez simple. »
