L’ancien pilote de Formule 1, Jolyon Palmer, estime que le remplaçant de Max Verstappen est sur la grille actuelle, mais pas aux endroits où beaucoup s’attendent.
Depuis les tests de pré-saison à Bahreïn, Verstappen a bien documenté son dégoût pour les changements de réglementation de la F1. Qu’il s’agisse de qualifier les règlements d' »anti-course » et de « Formule E sous stéroïdes », entre autres insultes créatives, on peut dire sans se tromper que le Néerlandais n’a pas apprécié la course cette saison.
Après trois manches, Red Bull occupe actuellement la sixième place du classement, tandis que Verstappen est neuvième pour le championnat des pilotes. Ce mauvais début de saison, combiné aux changements de réglementation « décevants », ont laissé Verstappen faire allusion à une retraite anticipée. Après le GP du Japon, le Néerlandais a déclaré qu’il « n’appréciait pas ce sport ». Cela l’incite à réfléchir à ce qui compte le plus pour lui, courir en F1 ou passer du temps avec ses amis et sa famille en dehors du sport.
Parallèlement, il a été confirmé que l’ingénieur de course de Verstappen, Gianpiero Lambiase, quitterait Red Bull en 2027 pour un nouveau rôle chez McLaren. Cette décision et la relation étroite qui les unit ont amené beaucoup à se demander si cela pourrait être un signe précoce de retraite pour le quadruple champion du monde.
Malgré cela, ni Red Bull ni Verstappen n’ont encore confirmé leurs projets de duo.
Le choix de Palmer pour remplacer Max Verstappen
Hypothétiquement parlant, si Verstappen devait prendre sa retraite, Palmer pense que son remplaçant ne serait pas un Red Bull Junior. Alors que Hadjar et Lindblad ont prouvé leurs compétences, Palmer estime que Red Bull a besoin d’un pilote confirmé à la barre.
Entrez le golden boy de Ferrari, huit fois vainqueur du Grand Prix, Charles Leclerc.
« Oh, pour moi, si l’argent n’est pas un problème, probablement Charles Leclerc », a déclaré Palmer au podcast F1 Nation.
« Il est chez Ferrari depuis longtemps. Je pense qu’il est extrêmement talentueux. »
Bien qu’il soit chez Ferrari depuis huit saisons, le Monégasque ne compte que huit victoires à son actif. La Scuderia est l’une des équipes les plus prestigieuses de F1. Cependant, si Red Bull peut s’avérer être une équipe en quête de championnat, Palmer pense que Leclerc pourrait être tenté.
« Si Ferrari ne peut pas montrer cette année qu’elle est capable de remporter le titre, ce qu’elle pourrait déjà faire, je pense que c’est quelqu’un qui pourrait être tenté.
Serait-il assez tenté d’aller chez Red Bull ? Nous parlons ici de vraies hypothèses, mais je pense toujours qu’il y a un titre en lui et je pense qu’il pourrait être tenté.
Charles Leclerc reste fidèle à Ferrari
Malgré les affirmations de Palmer, Leclerc a démenti à plusieurs reprises les rumeurs selon lesquelles il quitterait Ferrari. L’année dernière, lors du GP des États-Unis, le Monégasque avait souligné son amour pour son équipe, soulignant qu’il ne voulait pas quitter Ferrari. Leclerc espère plutôt rester dans le rouge jusqu’à ce qu’il prenne inévitablement sa retraite.
« Ce que je peux dire, c’est ce que j’ai toujours dit, et c’est très clair », a mentionné Leclerc l’année dernière.
« J’ai toujours tellement aimé Ferrari, et ma seule obsession en ce moment est de gagner en rouge. Que ce soit maintenant ou dans le futur. Et je veux ramener Ferrari au sommet. »
« Il y a beaucoup de spéculations autour de moi. Mais en général, autour de l’équipe pour une raison ou une autre. J’ai l’impression qu’il y a trop de gens qui disent des choses qui ne proviennent pas de faits réels, et c’est juste un peu ennuyeux.
Ferrari a été cette année la seule équipe capable de résister à un défi contre le duo Mercedes. Même si elle ne revendique pas de victoire en course, l’équipe des constructeurs, deuxième, pourrait changer cela lorsque la F1 se rendra à Miami.
