La règle de pénalité sur la grille qui menace de saboter le retour de Valtteri Bottas en Formule 1 a été qualifiée de « ridicule » par l’ancien champion du monde Damon Hill.
Le Finlandais fait son retour au sport à plein temps avec les débutants Cadillac, après avoir passé 2025 avec la vieille écurie Mercedes, après avoir perdu son siège chez Sauber fin 2024.
Bottas sera rejoint par son compatriote vétéran et rapatrié Sergio Perez avec l’équipe américaine, qui prendra sa place dans le peloton en tant que première 11e équipe de F1 en une décennie.
Mais le retour du pilote de 36 ans sera quelque peu contrarié par une pénalité de cinq places sur la grille, accumulée lors de son dernier Grand Prix.
Une collision avec Kevin Magnussen lors du GP d’Abu Dhabi a vu Bottas infliger une pénalité, qui sera transférée à sa première sortie avec Cadillac à Melbourne.
Les modifications apportées au règlement signifient que toute pénalité encourue ne devra pas être purgée si elle n’a pas été effectuée dans une période de 12 mois, mais comme la pénalité de Bottas a été infligée par les commissaires sportifs avant le changement de règle, il devra quand même la purger.
La décision a suscité la colère du champion de 1996 devenu expert Hill, qui a fait référence à la ratification de la sanction sur son histoire Instagram, ajoutant ses propres mots : « Comme c’est ridicule ».
Un autre ancien champion du monde britannique est victime du même changement de règlement, pour un incident survenu il y a près de neuf ans.
Jenson Button, participant au Grand Prix de Monaco 2017 – à la place de Fernando Alonso, qui courait dans l’Indy 500 – s’est vu infliger une pénalité de trois places sur la grille pour un incident qui a propulsé la Sauber de Pascal Wehrlein contre le mur à Portier.
Dans le cas extrêmement improbable où Button, aujourd’hui à la retraite, serait à nouveau placé dans la position de courir dans un Grand Prix, il devrait purger cette pénalité.
