Le patron de Williams, James Vowles, a répondu aux allégations selon lesquelles le nouveau challenger de Formule 1 de l’équipe aurait échoué aux crash-tests obligatoires, et a révélé quand la FW48 allait enfin rouler sur un circuit.
L’équipe basée à Grove avait été provisoirement qualifiée de possible cheval noir pour la saison 2026, après une campagne 2025 bien améliorée et l’utilisation continue des groupes motopropulseurs Mercedes, réputés être l’un des meilleurs avant le nouveau cycle réglementaire.
Mais avec l’annonce de son retrait des essais à huis clos de Barcelone cette semaine, une vague de rumeurs s’est déclenchée, dont beaucoup tournaient autour de l’échec apparent de trois crash tests et d’un châssis en surpoids, réputé entre 20 et 30 kilos de trop.
S’adressant aux médias, Vowles a confirmé que la FW48 sera en piste lors du programme d’essais de Bahreïn le mois prochain, et a indiqué qu’il n’y aura une véritable compréhension du problème de poids qu’une fois qu’elle sera en piste.
« Nous n’avons aucune connaissance du poids avant d’arriver à Bahreïn pour savoir où il se situe », a-t-il déclaré.
« Personne ne le saura vraiment. C’est impossible de le savoir, car il faut une voiture ensemble, sans capteurs, dans la bonne forme. Et cela n’existe pas aujourd’hui. »
« Si nous finissons par dépasser l’objectif de poids, à partir de ce moment-là, ce sera un programme agressif pour y parvenir.
« Mais je pense qu’à l’heure actuelle, tout ce que vous voyez comme des murmures dans les médias sont des murmures.
« Je sortirai et expliquerai à tout le monde au moment où nous le saurons. Ce n’est pas aujourd’hui. »
Vowles fait allusion à la vérité dans la théorie des crash tests de Williams et explique la décision de retrait de Barcelone
En ce qui concerne la question des crash tests, Vowles a hésité à révéler une riposte précise aux spéculations, mais a laissé entendre qu’il avait échoué aux premiers tests, citant leur rigueur.
« Ils ne sont qu’un élément parmi tant d’autres qui nous ont poussés absolument au-delà des limites de ce que nous pouvons réaliser dans le temps dont nous disposons », a-t-il expliqué.
Naturellement, il y a des coûts importants à prendre en compte pour les équipes en ce qui concerne le développement et les tests ultérieurs, et Vowles a révélé qu’il aurait pu participer aux tests de Barcelone, mais a décidé de s’en retirer, choisissant de mener son propre shakedown avant de faire voler la FW48 à Sakhir.
« Nous aurions pu y parvenir, mais ce faisant, j’aurais dû bouleverser l’impact sur les pièces de rechange, les composants et les mises à jour à Bahreïn, à Melbourne et au-delà », a-t-il déclaré.
« Et l’évaluation a été que pour rouler dans une Barcelone froide et humide, contre faire un test de VTT, contre la situation de rechange – et franchement, il n’y avait aucun point pour courir dans un test de shakedown – nous avons pris la décision.
« Et je maintiens que la bonne chose à faire est de s’assurer que nous arrivons à Bahreïn correctement préparés et préparés également à Melbourne. »
