Williams nommera sa voiture de Formule 1 2027 FW50, en ignorant complètement la désignation FW49, dans le cadre d’un programme d’un an marquant le 50e anniversaire de l’équipe.
L’équipe basée à Grove deviendra seulement la troisième équipe dans l’histoire du sport à franchir ce cap, après Ferrari et McLaren. Il a fait un bond similaire à l’occasion de son 40e anniversaire, passant directement du FW38 au FW40.
Les fans auront également la possibilité de choisir la livrée avec laquelle la FW50 courra à Silverstone, qui se déroulera uniquement pour le Grand Prix de Grande-Bretagne.
L’équipe a gagné huit fois sur son circuit national, dont sa première victoire, avec Clay Regazzoni en 1979, et sa 100e, avec Jacques Villeneuve en 1997. Williams n’a pas encore précisé comment se déroulerait le vote.
La pièce maîtresse des célébrations est W50 Live, une exposition payante au 26 Leake Street à Waterloo, Londres, qui se déroulera du 11 au 28 février 2027. Le lieu est un clin d’œil aux origines de l’équipe, Frank Williams trouvant le co-fondateur Patrick Head travaillant dans un garage sous une arche ferroviaire de Londres.
L’exposition dirigée par des acteurs déplacera les visiteurs à travers six espaces thématiques. Les voitures exposées comprendront la FW06, la première voiture construite par Williams Grand Prix Engineering, aux côtés de la FW11B de Nelson Piquet, vainqueur du titre en 1987, de la dominante FW14B de Nigel Mansell de 1992, de la FW19 de Villeneuve de 1997 et de la FW38, dans laquelle Valtteri Bottas a enregistré 378 km/h. Un show car de la FW50 sera également exposé. Les billets seront en prévente pour les membres du W Club le 26 octobre, avec une vente générale à partir du 29 octobre.
La FW50 sera pilotée par Alex Albon et Carlos Sainz. Albon est devenu cette année le pilote avec le plus de départs dans l’histoire de Williams, dépassant le record de Mansell de 95 au Grand Prix d’Espagne. Sainz rejoint Mansell et Alain Prost comme l’un des trois pilotes à avoir couru pour les trois équipes pour atteindre 50 ans en F1.
« Nous savons de quoi Williams a été capable dans le passé, et maintenant c’est à notre tour de continuer à reconstruire cette équipe pour en faire une équipe gagnante », a déclaré Sainz.
Le directeur de l’équipe, James Vowles, a souligné les origines indépendantes de l’équipe. « C’est incroyable de penser que plus de 100 équipes de F1 se sont succédées depuis que Frank Williams a construit cette équipe à partir de presque rien », a-t-il déclaré.
Williams a remporté neuf championnats des constructeurs, sept titres des pilotes et 114 grands prix. Son dernier titre constructeur remonte à 1997.
D’autres plans incluent des produits en édition limitée, un ensemble W50 Monopoly attendu avant Noël et un livre de table basse teNeues. Williams a déclaré que d’autres événements d’anniversaire seraient annoncés dans les mois à venir.
