Toyota Gazoo Racing, saison 2 en Hypercar

5/5 - (3 votes)

Une première saison réussie en 2021 a vu l’Hypercar hybride de 700 ch remporter les 24 Heures du Mans et les deux championnats du monde. Il revient à l’action pour la saison WEC 2022 de six courses avec TOYOTA GAZOO Racing déterminé à conserver ces couronnes.

 

Le GR010 HYBRID 2022 utilisera des tailles de pneus et de roues différentes de celles de son prédécesseur. À l’avant, les jantes RAYS en alliage de magnésium de 12,5 x 18 pouces contiendront des pneus Michelin 29/71-18 tandis qu’à l’arrière, le caoutchouc 34/71-18 est monté sur des roues de 14 x 18 pouces. À la suite de ce changement, de petites modifications ont été nécessaires à la carrosserie pour maintenir le flux d’air et rester dans la fenêtre de performance aérodynamique requise par la réglementation, les plus visibles étant les plaques de vent arrière élargies et l’aileron du capot moteur.

 

Alors que le GR010 HYBRID reste essentiellement inchangé sous la carrosserie, les réglages de son moteur de 3,5 litres ont été ajustés pour accueillir le nouveau carburant 100% renouvelable qui est introduit en WEC pour 2022. Le carburant, fabriqué à partir de résidus de vin et de matières agricoles, réduit les émissions de CO2 d’au moins 65% et contribue aux efforts continus visant à accroître la durabilité dans le sport automobile. En plus des ajustements apportés à la voiture pour la nouvelle saison, TOYOTA GAZOO Racing bénéficie également d’une structure de gestion révisée. À Sebring, Kamui Kobayashi participera à sa première course dans son nouveau double rôle, en tant que team principal et pilote de la GR010 HYBRID #7, aux côtés de ses collègues champions du monde Mike Conway et José María López.

 

Kazuki Nakajima a commencé son rôle de vice-président de TOYOTA GAZOO Racing Europe, la base opérationnelle de l’équipe WEC, en janvier après sa retraite en tant que pilote de course. Il soutiendra les opérations de l’équipe lors des courses, ainsi que le mentorat de Ryo Hirakawa qui rejoint la formation #8 de Sébastien Buemi et Brendon Hartley. Ryo, qui a concouru dans la catégorie LMP2 au Mans en 2016 et 2017, est prêt pour sa première saison WEC après des préparatifs complets lors des essais et dans le simulateur de conduite.

Le défi de l’équipe en WEC est renforcé cette saison par deux nouveaux partenaires, Fujitsu et JFE Steel, dont les logos seront bien en vue sur le GR010 HYBRID et la combinaison du pilote. TOYOTA GAZOO Racing accueille Fujitsu et JFE Steel, et adresse ses sincères remerciements à tous les partenaires dont la fidélité est essentielle à son succès en WEC.

 

La saison 2022 débutera officiellement par un test prologue de deux jours les 12 et 13 mars, ce qui représente la première fois que la GR010 HYBRID roulera sur le Sebring International Raceway de 6,019 km, berceau historique de la course automobile américaine.La semaine de course voit un véritable festival de courses d’endurance, lorsque d’énormes foules se rassemblent sur l’ancien aérodrome militaire pour profiter d’une course WEC de huit heures le vendredi soir, suivie samedi de la 70e édition des légendaires Douze Heures de Sebring Mobil 1, qui font partie de la série IMSA basée aux États-Unis.

 

La seule visite précédente de TOYOTA GAZOO Racing à Sebring a eu lieu en 2019, lorsqu’une foule record a vu Sébastien, Kazuki et Fernando Alonso remporter la victoire, Mike, Kamui et José complétant un doublé pour la TS050 HYBRID. L’équipe vise une répétition de ce résultat pour faire un début de saison 2022 parfait.

Kamui Kobayashi (Team Principal et pilote, voiture #7) :

« Tout le monde dans l’équipe est impatient de commencer la saison 2022, en particulier à Sebring, qui est un endroit si célèbre pour les courses d’endurance. L’année dernière, nous avons remporté Le Mans et les Championnats du Monde, donc c’est à nouveau notre objectif. Nous avons trouvé des domaines pour ajuster le GR010 HYBRID la saison dernière, nous avons donc travaillé dessus et je pense que notre voiture sera plus cohérente maintenant. Merci à tous les membres de Toyota, à nos partenaires et aux membres de l’équipe pour leur travail acharné et leur soutien afin d’être prêts pour la saison 2022 du WEC. Je suis sûr que ce sera une année passionnante dans la catégorie Hypercar. Nous accueillons favorablement le défi de Peugeot, Glickenhaus et Alpine, et nous sommes impatients de donner aux fans de nombreuses batailles mémorables dans les mois à venir. Merci d’avance pour votre soutien.

 

Pascal Vasselon, Directeur Technique :

« Toute l’équipe est ravie de courir à nouveau et nous nous sentons en bonne forme après un programme d’essais de pré-saison très efficace. Le développement dans la catégorie Hypercar est étroitement contrôlé par les règles d’homologation. Par conséquent, il y a relativement peu de changements pour notre GR010 HYBRID en 2022. Les constructeurs d’hypercars peuvent choisir entre des pneus 31-31 ou 29-34 et cette année, nous sommes passés à l’option 29-34, déclenchant certains changements de carrosserie pour le refroidissement et le maintien des performances aérodynamiques dans la fenêtre d’homologation. Nous nous attendons à ce que ce changement réponde aux défis auxquels nous avons été confrontés la saison dernière avec la gestion des pneus arrière. De plus, l’introduction du nouveau carburant renouvelable signifiait que les réglages du moteur devaient être ajustés pour tenir compte de caractéristiques légèrement différentes. Ce nouveau carburant est une étape importante sur la voie de la neutralité carbone pour TOYOTA GAZOO Racing et WEC, nous sommes donc très favorables à une telle innovation. Nous avons validé tous les changements lors de nos essais hivernaux et nous prendrons les dernières étapes de préparation ce week-end avec le Prologue à Sebring avant le début de la course; nous sommes impatients de commencer.

 

Mike Conway (Pilote, voiture #7):

« Sebring est un circuit fantastique et un véritable moment fort de la saison pour tout le monde. C’est génial de voir autant de fans là pour nous soutenir, et j’aime aussi être avec les gars de l’IMSA. C’est comme un festival de courses de voitures de sport et c’est une atmosphère vraiment positive. Ce n’est pas un endroit facile pour la première course de la saison car c’est notre première fois avec le GR010 HYBRID et la piste est assez dure pour les voitures. C’est bien que nous ayons le Prologue avant de nous familiariser avec la piste et d’être prêts pour la semaine de course. »

 

José María López (Chauffeur, voiture #7):

« Je suis impatient d’être à Sebring, surtout après avoir manqué la course ces deux dernières années. C’est toujours un événement spécial, et c’est un lieu spécial avec le béton et les bosses de la vieille école. Ce sera la première fois que vous y serez avec le GR010 HYBRID, c’est donc quelque chose à attendre avec impatience. Et c’est la première course de la saison qui est toujours un moment excitant. Nous avons nos attentes, mais c’est la première fois que nous voyons comment nous allons et comment les autres vont performer. »

 

Sébastien Buemi (Pilote, voiture #8) :

« C’est toujours excitant de commencer une nouvelle saison et le faire à Sebring est vraiment spécial. J’ai hâte d’y courir à nouveau depuis notre dernière visite en 2019. Les fans sont tout simplement géniaux et ils créent une atmosphère unique avec leur enthousiasme pour les courses de voitures de sport. Mais Sebring est aussi un circuit très exigeant car la surface de la piste est très bosselée, ce qui est dur pour la voiture, et il fait généralement chaud et humide. Ce ne sera donc pas facile mais nous allons travailler dur pour préparer la voiture afin de nous permettre de nous battre pour la victoire. »

 

Brendon Hartley (Driver, car #8):

“I am really looking forward to getting the 2022 WEC season underway. Sebring has an amazing history in endurance racing and it’s a unique track that brings many challenges. I think as drivers we all enjoy racing there and meeting the American fans. This will be our first race together with Ryo so we welcome him to the car #8 line-up. He has been doing a great job in testing and I’m confident this is the start a great partnership together with Séb.”

 

Ryo Hirakawa (Driver, car #8):

« C’est très excitant de préparer ma première course en Hypercar et mon premier voyage à Sebring, dont j’ai entendu dire qu’il s’agissait d’un endroit incroyable avec de nombreux fans passionnés. J’ai hâte d’en faire l’expérience et de faire partie de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing pour la première fois lors d’une course weC. Depuis la fin de la saison dernière, j’ai fait beaucoup de préparation dans le simulateur et lors des essais. Il y a beaucoup à apprendre, mais grâce au soutien de l’équipe, et en particulier des autres pilotes, je me sens prêt à relever le défi. »

Communiqué de presse et photo: Toyota Gazoo Racing

Translate »