Prologue WEC 2023 – Toyota prêt à défendre son titre

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Toyota est prêt à affronter les autres Hypercar et défendre son titre au Championnat du Monde d’Endurance WEC. Pour la première fois, les GR010 ont partagé la piste lors de ce prologue avec Cadillac, Ferrari, Porsche, Vanwall, Peugeot et Glickenhaus.

 

Toyota a donc donné le coup d’envoi des préparatifs à Sebring en donnant le ton du Prologue avec la GR010 N°7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López avec un temps de 1’48″208s, temps qui a été le plus rapide du week-end, tandis que Brendon Hartley a terminé deuxième sur les résultats combinés, à seulement 0.008sec derrière, sur la GR010 N°8 qu’il partage avec Sébastien Buemi et Ryo Hirakawa. Un total de 587 tours a été réalisé soit l’équivalent de plus de 3500 km.

 

Pour rappel, la GR010 2023, qui bénéficie d’un poids allégé et d’un aérodynamisme revu, effectuait sa première visite à Sebring. Les pilotes et les ingénieurs ont pleinement profité pour évaluer les réglages et le comportement des pneus sur le circuit unique de 6,019 km, célèbre pour sa surface bosselée.

Les tests ont commencé samedi dans des conditions ensoleillées et chaudes avec des températures de l’air atteignant un maximum de 31°C. José María López a réalisé le meilleur temps d’une séance matinale interrompue par un seul bref drapeau rouge tandis que Ryo Hirakawa a placé la voiture N°8 en deuxième position.

 

Les temps au tour étaient légèrement plus lents lors de la séance de l’après-midi, qui comportait trois drapeaux rouges. Sébastien Buemi a enregistré le tour le plus rapide de la GR010 HYBRID N°8, terminant deuxième de la séance, à seulement 0,014 seconde de la Cadillac qui donnait le rythme. José María López a signé le troisième temps dans la N°7.

 

Dimanche a suivi un schéma similaire à samedi malgré près de 30 minutes qui ont été perdues en raison de trois périodes de drapeau rouge, mais entre les arrêts, Mike Conway a réalisé le tour le plus rapide du matin sur la N°7 et Sébastien Buemi à  0,008 seconde.

La quatrième et dernière session du week-end a de nouveau vu les GR010 établir les meilleurs temps. Cette fois, Brendon Hartley a placé la N°8 en tête, réalisant ainsi le tour le plus rapide de la voiture du prologue, légèrement plus rapide que le meilleur effort de Mike Conway dans la N°7. Trois drapeaux rouges ont perturbé la progression mais l’équipe a de nouveau atteint le drapeau à damier après avoir effectué plus de tours que ses rivaux en Hypercar.

 

Toyota réalise un quasi sans faute avec les meilleurs temps de trois sessions sur quatre (Cadillac a réalisé le meilleur temps de la deuxième session) et a été l’élève le plus appliqué de ce prologue avec le plus de tours par voiture soit 301 pour la N°8 et 286 pour la N°7. Toyota semble être prêt à défendre son titre malgré la concurrence qui a montré son envie de détrôner Toyota. En effet, à commencer par Cadillac qui a déjà effectué des tests sur le circuit de Sebring (tout comme Ferrari et Porsche) et qui est dans le rythme de Toyota. Il est à noter également que Cadillac a déjà vécu une situation de course avec sa Cadillac V-Series.R lors des dernières 24 Heures de Daytona et a réalisé une très belle course. Ferrari montre également un potentiel en restant dans la seconde derrière Toyota et a même réalisé la meilleure vitesse de pointe de tout le week end avec Miguel Molina au volant de la Ferrari 499P N°50 avec une vitesse de 294.7km/h a égalité avec la Peugeot 9X8 N°94 avec Loïc Duval au volant. Chez Porsche, quelques difficultés ont ralenti la progression des 963 mais les voitures restent dans la seconde par rapport à Toyota. Quant à Peugeot, sur les quatre sessions, le lion est resté abonné à la huitième place pour la meilleure des deux voitures sauf pour la dernière session à la septième place mais toujours à plus d’une seconde.

 

Quant à Vanwall et Glickenhaus, les deux voitures qui n’ont pas de système hybride, elles ont couvert chacune moins de 1000km sur l’ensemble du weekend.

 

Pour résumer, voici les meilleurs temps du prologue par voiture :

1 Toyota N°7 – 1’48″208

2 Toyota N°8 +0’008

3 Cadillac N°2 +0’221

4 Porsche N°5 +0’749

5 Porsche N°6 +1’077

6 Ferrari N°50 +1’092

7 Peugeot N°94 +1’094

8 Peugeot N°93 +1’360

9 Ferrari N°51 +1’365

10 Vanwall N°4 +1’830

11 Glickenhaus N°708 +2’965

 

Credit photo : Toyota Gazoo  Racing

 

 

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