La Toyota N°8 de Sebastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa s’impose lors des 6 Heures de Portimão 2023 sans toutefois réussir le doublé puisque la Toyota N°7 a tout de même rencontré quelques problèmes. En LMP2, c’est le United Autosport qui réalise le doublé tandis que Corvette s’impose en GTE Am.
C’est sous le soleil avec plus de 30 degrés que les 6 Heures de Portimão ont débuté ce dimanche à 13 Heures. Sans réelle surprise, les Toyota ont pris la tête avec Mike Conway sur la N°7 à la première place suivi un temps par James Calado sur la Ferrari 499P N°51 qui a effectué un très bon départ. Départ plus compliqué pour Sebastien Buemi sur la Toyota N°8 qui comblera tout de même son retard jusqu’à prendre la première place à la fin de la première heure suite à la décision de Toyota d’échanger les places avec la voiture soeur N°7 qui rencontrera un problème de capteur de puissance en deuxième heure et dut rentrer aux stands, ce qui lui couta 7 tours. Mais ce ne fut pas la fin des problème pour la Toyota N°7 qui dut s’immobiliser plus tard dans la course dans la voie des stands pour réinitialiser.
Cet incident permis donc aux deux Ferrari d’occuper la deuxième et troisième place, la N°50 devançant la N°51. Tandis la Toyota N°8 filait vers la victoire avec une confortable avance, c’est Kevin Estre sur la Porsche 963 N°6 qui vint s’intercaler entre les deux Ferrari. Cadillac avec une stratégie décalée vint également jouer les trouble fêtes s’intercalant devant la Porsche N°6.
Quant à la Porsche N°5, suite à des problèmes de direction assistée, elle dut rentrer aux stands et perdit toute chance de bien figurer.
Peugeot a rencontré encore quelques problèmes de fiabilité puisque la 9X8 N°93 de Paul di Resta est partie de la voie des stands suite à un problème de direction assistée. La N°94 quant à elle n’a pas rencontré de problème tout au long de la course et terminera en cinquième place derrière la Cadillac N°2.
En tout début de la dernière heure suite à la sortie de piste de Jacques Villeneuve sur la Vanwall N°4 à cause d’un problème de disque de frein, la safety car fut déployée, ce qui redistribua les cartes pour la dernière heure de course en catégorie hypercar pour la 3e marche du podium qui s’est jouée entre la Porsche N°6, la Peugeot N°94 et la Cadillac N°2. C’est finalement la Porsche 963 N°6 qui prendra la troisième place. Il est tout de même intéressant de noter que nous avons cinq constructeurs différents aux cinq premières places.
En LMP2, la bataille a fait rage, nous avons assisté à une très bonne performance de Doriane Pin sur l’Oreca N°63 du Prema Racing partie en pole de la catégorie et dépassée rapidement par l‘Oreca N°23 de Guido Van Der Garde puis par la N°22 du United Autosport. Là aussi la safety car a redistribué les cartes et les écarts furent serrés. Suite à une pénalité de 5 secondes pour une infraction lors d’un arrêt aux stands pour l’Oreca N°23 du United Autosports, Daniil Kvyat sur l’Oreca N°63 du Prema pu reprendre un temps les commandes de la catégorie. Mais le United Autosport repris les deux premières places avec la N°23 suivi de la N°22. La troisième place revient au Team WRT avec l’Oreca N°41 devant l’Oreca N°63 du Prema Racing
En GTE Am, ce sont Ben Keating sur la Corvette N°33 et Sarah Bovy sur la Porsche 911 RSR – 19 N°85 qui ont animés les débats dès le départ mais c’était sans compter sur Lilou Wadoux faisant forte impression sur la Ferrari N°83 qui se plaça en première position pendant un temps. Mais la Corvette C8.R N°33 a dominé la course. En quatrième heure, Rahel Frey sur la Porsche N°85 est partie en tête à queue mais réussi à garder sa deuxième place. Dans la dernière heure, c’est Alessio Rovera.sur la Ferrari N°83 du AF Corse qui s’emparera de la deuxième place et terminera dans les échappements de la Corvette C8.R N°33 pilotée par Nicky Catsburg.
Credit photo : Toyota Gazoo Racing – FIAWEC
