Ferrari avait toutes les cartes en main pour remporter les 6 Heures d’Imola, Les trois Ferrari 499P se sont élancées aux trois premières places de la course, Antonio Fuoco a encore une fois montré d’une part les performances de la 499P mais surtout son talent en réalisant les meilleurs temps jusqu’au dernier tour de la course mais malheureusement les rouges ont fait une erreur stratégique que Toyota a su saisir à l’arrivée de la pluie. On peut clairement dire que Ferrari a manqué l’occasion de gagner sur ses terres !
La course avait pourtant bien démarré sous un beau ciel bleu, les trois Ferrari s’élançant, la N°50 avec Nicklas Nielsen à son volant en tête, suivi de la N°51 et de la N°83, mais ls Safety Car ne tarda pas à faire son entrée dés ce premier tour suite à un contact de l’Alpine A424 N°36 alors pilotée par Mathieu Vaxivière qui engendra un carambolage de plusieurs voitures à l’entrée du virage de Tamburello dont la Peugeot N°94 et la BMW N°15
La première moitié de la course fut comme attendu, dominée par les deux Ferrari N°50 et N°51, James Calado sur la N°51 résistant à Miguel Molina sur la n°50 et Toyota restant en embuscade avec la N°7 à la troisième place suivie par les deux Porsche 963 N°6 et N°5.
Le tournant de la course se déroulera dans la quatrième heure lorsque la pluie fit son apparition. En effet, la course passa sous régime de Full Course Yellow suite à la sortie de piste de l’Isotta Fraschini N°11 de Carl Bennett. La Safety Car fit également son apparition suite à la sortie de piste de Callum Ilott sur la Porsche 963 N°12 du Hertz Team JOTA tandis que la Peugeot N°94 voit son pneu avant gauche éclater. Nyck de Vries sur la Toyota N°7 est alors en tête ayant pris le meilleur sur Miguel Molina sur la Ferrari N°50 à la relance du précédent Full Course Yellow. C’était sans compter sur Miguel Molina qui reprit rapidement la première place.
A ce moment précis au vu de l’intensité de la pluie, les Toyota et les Porsche décidèrent de passer en pneus pluie tandis que les Ferrari restèrent en pneus slicks.
Finalement, la pluie se renforçant encore sur le circuit italien, les trois Ferrari décidèrent de repasser aux stands pour enfin chausser les pneus pluie, ce qui laissa le champ libre à la Toyota N°7 de Kamui Kobayashi désormais en tête devant la Porsche N°6 de Kévin Estre, ces deux-là ne se quittant plus jusqu’au drapeau à damier. Déchainé, le pilote français remonta dans les roues du pilote japonais sans jamais pouvoir le dépasser, ayant également reçu une pénalité de 5 secondes suite à un dépassement sous Safety Car. Matt Campbell sur la Porsche N°5 viendra prendre la troisième place dans l’avant dernière heure mais ne put rattraper le duo de tête.
La décision tardive de chausser des pneus pluie alors que l’ensemble du plateau hypercar était passé par les stands, fut certainement l’erreur de Ferrari qui en a payé le prix fort, laissant ainsi filer une victoire voir un triplé sur le podium des 6 Heures d’Imola.
En LMGT3, la Porsche N°92 pourtant favorite de Alex Malykhin, Joel Sturm et Klaus Bachler de l’équipe Manthey PureRxcing, partie en pole position, ne put résister aux deux BMW après la pluie. En effet, les deux BMW M4 GT3 du Team WRT prirent les deux premières places avec un pari osé mais gagnant, celui de garder les pneus slicks sous la pluie. Pari gagnant pour le Team WRT, pari perdant pour Ferrari en Hypercar. C’est finalement la BMW M4 GT3 N°31 d’Augusto Farfus, Darren Leung et Sean Gelael qui remporte la catégorie LMGT3 devant la voiture soeur N°46 de Maxime Martin, Ahmad Al Harthy et Valentino Rossi suivi par la Porsche 911 GT3 R N°92 du Manthey Pure Rxcing pilotée par Joel Sturm, Klaus Bachler et Alex Malykhin.
Credit photo : FIAWEC/DPPI
