Samedi après-midi, au World Wide Technology Raceway, les qualifications IndyCar ont eu lieu, avec des courses monoplaces au format de la journée.
Chaque pilote avait pour tâche de réaliser deux tours à grande vitesse, la moyenne des deux déterminant la grille.
Les pilotes se sont qualifiés dans l’ordre inverse des points, ce qui signifie que les pilotes les plus haut placés au classement ont pu attendre plus tard dans l’après-midi pour effectuer leurs courses.
Généralement, l’avantage vient du caoutchouc supplémentaire dans la piste, donnant une adhérence supplémentaire à ceux qui se trouvent à l’arrière.
Cette fois, des nuages se sont déplacés sur le speedway au cours des qualifications, ce qui a réduit un peu les températures étouffantes et a contribué à donner un avantage encore plus grand.
Alex Palou, en tant que leader actuel des points, a pris la piste en dernier et a eu le plus grand avantage en termes de conditions de piste.
Il a profité de cet avantage et a couru, décrochant la pole avec une large marge.
Palou a bouclé ses deux tours en 51,6195 secondes à une vitesse moyenne de 174,353 MPH.
Le rapide Espagnol a été le seul pilote à éclipser la barre des 174 MPH et a été plus rapide de plus d’un mile par heure que tout le monde.
Cette pole signifie que Palou a désormais pris le départ de la première place lors des quatre dernières courses consécutives, ce qui n’a pas été fait en IndyCar depuis 2011.
David Malukas était en pole provisoire jusqu’à cette dernière manche, assurant ainsi une place en première ligne pour lui et l’équipe Penske.
Kyle Kirkwood et Felix Rosenqvist ont terminé respectivement troisième et quatrième, occupant la deuxième ligne.
Premiers problèmes
En grande partie à cause du temps chaud, les voitures qui ont bouclé les tours tôt étaient nettement plus lentes que celles en tête de grille.
Le duo Dale Coyne Racing composé de Romain Grosjean et Dennis Hauger est sorti tôt et a réalisé des temps suffisamment bons pour la 12e ligne.
Le seul pilote derrière était Sting Ray Robb, qui a réalisé le temps le plus lent juste au-dessus de 168 MPH et quatre milles par heure plus lent que Palou.
Il n’y a eu aucun incident sur la piste, mais il y a presque eu un incident lorsque Marcus Armstrong a quitté la route des stands pour prendre la piste.
Son équipage a laissé par inadvertance une boîte à outils sur son sidepod, et il a été signalé avec l’équipement toujours là.
Heureusement, Armstrong surveillait de près et a vu son équipage interrompre son accélération moins d’une seconde après l’avoir expulsé.
Armstrong s’est arrêté, l’équipage a récupéré le matériel et la n°66 est sortie en piste avec seulement quelques instants perdus.
Sans pénalité pour procédure inappropriée, Armstrong a obtenu la sixième position sur la grille, juste derrière Scott McLaughlin.
Les pilotes retourneront sur la piste pour une dernière séance d’essais ce soir et s’aligneront pour l’événement principal dimanche soir à 20h00, heure centrale.
