Jack Aitken participe à sa quatrième participation aux 24 Heures du Mans avec Cadillac, mais pour la première fois lors d’une saison complète du WEC. S’adressant exclusivement à Motorsport Week, le Britannique a résumé les différences entre faire Le Mans comme une course et une participation complète au WEC.
« Cela rend les choses un peu plus faciles car chaque année, lorsque je viens avec Action Express à Whelen, il faut se recalibrer selon les nouvelles règles, se souvenir de toutes les différences entre les séries.
« Il y a aussi quelques très petites différences entre les deux voitures qu’il faut maîtriser. Alors maintenant, d’accord, nous n’en sommes qu’à quelques courses dans la saison, mais c’est encore plus facile comme ajustement en arrivant au Mans depuis Imola et Spa que depuis Détroit et Laguna et des endroits comme ça. »
Aitken, qui a remplacé Button dans la Cadillac JOTA n°38 cette saison, a raté la nouvelle manche d’ouverture à Imola en raison d’un accrochage avec une course en IMSA : « Oui, j’ai raté Imola et nous n’avons pas eu le Qatar, donc c’est sûr que je n’ai pas fait autant de tours de course que je l’aurais souhaité.
« Au moins à Spa, j’ai fait tout le week-end, donc nous avons fait des essais, nous avons fait des qualifications et j’ai eu une idée de la course. Je suis plus intégré à l’équipe, ce qui est probablement la chose la plus importante. Je sais comment piloter la voiture à ce stade, donc c’était assez secondaire, mais oui, je pense que nous sommes toujours en bonne forme. »
Bien que l’IMSA et le WEC aient les mêmes règles sous la forme du LMDh, il existe des différences de configuration mineures. Lorsque Whelen a amené sa Cadillac n°311 au Mans ces dernières années, des ajustements ont dû être effectués.
« Vous homologuez les voitures dans différentes souffleries. En Amérique pour l’IMSA et ici pour le WEC.
« D’accord. Donc, comme il y a des différences entre les souffleries et la façon dont elles lisent une voiture, il y aurait de très petites différences entre les packages de carrosserie pour chaque voiture. C’est moins le cas maintenant parce qu’ils ont décidé d’avoir une seule soufflerie pour toutes les séries, donc en fait maintenant les voitures sont les mêmes partout, ce qui est bien », a expliqué Aitken.
Aux côtés d’Aitken, son coéquipier Earl Bamber participe également à la saison complète du WEC et de l’IMSA. Avoir une bonne relation est essentiel selon Aitken, et être coéquipier avec Bamber dans les deux championnats a été un avantage : « Nous avons une très bonne relation en dehors de la piste, ce qui aide beaucoup, et nous passons beaucoup de temps ensemble. Vous pouvez donc certainement apprendre les petites tendances de chaque personne et leurs forces, leurs faiblesses, comment ils aiment la voiture, ce qu’ils veulent vraiment dire derrière les mots. »
« Cela rend les choses plus faciles, c’est sûr, donc c’est bien. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut vraiment planifier car à la fin, on nous dit où courir et qui seront nos coéquipiers, mais oui, cela fonctionne très bien pour nous. »
LIRE LA SUITE : Kévin Estre : Le retour de la LMP2 présente un « grand défi » au Mans
