Mattia Binotto, chef du projet Audi Formule 1, a appelé la FIA à envisager un changement dans le processus du programme d’opportunités de développement et de mise à niveau supplémentaires (ADUO).
Le concept a été créé par l’instance dirigeante du sport pour garantir des règles du jeu plus équitables, dans le contexte de l’introduction de nouvelles réglementations techniques radicales de cette année.
Avec des hybrides désormais fixés à 50:50 en termes de puissance thermique et électrique, les nouvelles réglementations ont été un champ de mines auquel les constructeurs doivent s’attaquer, avec la frustration et l’impopularité supplémentaires qu’elles suscitent chez un certain nombre de conducteurs.
Les constructeurs qualifiés pour ADUO pourront effectuer des mises à niveau sur leurs moteurs respectifs, mais cela n’est mesuré que par la puissance du V6, ce qui signifie que les résultats ont conduit à des résultats surprenants.
Mercedes, qui disposait du moteur le plus compétitif cette année, s’est qualifiée, mais pas Red Bull, qui croupit dans le bas du soi-disant « top quatre ».
L’équipe basée à Milton Keynes, qui en est à sa première saison avec un groupe motopropulseur maison – construit avec Ford – a contesté cette décision, mais sans succès.
Audi, lors de sa première saison de compétition – après avoir repris l’équipe Sauber – est en mesure d’effectuer des améliorations de son premier PU via la qualification d’ADUO, mais dans une interview avec motorsport.com, Binotto estime que les critères définis pour ADUO sont donc peut-être injustes.
« À mon avis, la limite était qu’elle mesurait exclusivement les performances sur piste. Une voiture avec un avantage global peut se permettre de ne pas exploiter pleinement le potentiel de son groupe motopropulseur », a-t-il déclaré.
« Il est possible, par exemple, que Mercedes ait eu un moteur avec un potentiel supérieur, mais n’ait pas eu besoin de le pousser à l’extrême car elle avait déjà un avantage grâce à la voiture. Si tel était le cas, elle aurait également pu gagner une marge de développement supplémentaire. »
« C’est pourquoi je pense que la réglementation doit être repensée à cet égard. Ce n’était pas l’intention initiale de l’ADUO : l’objectif était d’aider ceux qui étaient réellement en retard, et non de créer des situations dans lesquelles le véritable potentiel d’une unité de puissance pourrait être difficile à évaluer. »
Le chef d’Audi insiste sur l’importance de « se souvenir de l’objectif » d’ADUO
Binotto n’a pas tardé à reconnaître le travail acharné accompli par l’instance dirigeante du sport pour garantir qu’une telle initiative soit mise en place pour aider les fabricants qui en ont besoin.
Mais l’Italien a demandé des modifications au système, se demandant si ces constructeurs ressentiraient toujours un désavantage tout au long de ce cycle réglementaire.
« Sur les résultats, je ne remets pas en cause le travail effectué par la FIA. Ils disposent de tous les outils et données nécessaires pour faire leurs évaluations, malgré les limites qu’implique inévitablement tout système de mesure », a-t-il poursuivi.
« Cependant, je crois qu’il est important de rappeler l’objectif initial de l’ADUO. Lors de sa première discussion, le concept était celui d’une sorte de filet de sécurité. Si un constructeur était très en retard au début du cycle réglementaire, avec une réglementation pratiquement gelée et très peu de marge de développement, il risquerait de traîner ce désavantage pendant cinq ans. »
» De là est né le concept de convergence des performances : permettre à ceux qui étaient plus en retard d’avoir plus de chances de rattraper leur retard. En fin de compte, c’est le même principe qui existe déjà pour le châssis et l’aérodynamique. «
« Ceux qui sont plus en retrait du classement ont plus d’heures en soufflerie. De même, ceux qui sont plus en retard en termes de performances du groupe motopropulseur reçoivent de plus grandes opportunités de développement pour rattraper les autres et rendre le championnat de plus en plus équilibré. »
