La Formule 1 et la FIA ont confirmé que le circuit de Sepang en Malaisie accueillerait le Grand Prix de Bahreïn, annulé, dans un contexte de tensions persistantes au Moyen-Orient.
Le circuit populaire, qui a fait ses débuts en 1999, était le dernier du calendrier en 2017, les coûts croissants liés à l’organisation de l’événement étant cités comme raison de sa disparition du calendrier.
Bahreïn devait accueillir la quatrième manche du championnat, mais en raison de l’escalade de la situation géopolitique une semaine après que le pays ait accueilli les essais de pré-saison, celle-ci, ainsi que le Grand Prix d’Arabie Saoudite, ont été annulés.
L’accord pour que Sepang accueille la course à sa place a été conclu entre son prince héritier et Premier ministre, le prince Salman bin Hamad Al Khalifa, et le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ainsi que la direction de la Formule 1 (FOM).
Connue sous le nom de Grand Prix Gulf Air de Bahreïn en Malaisie, la course se déroulera le week-end du 2 au 4 octobre, entre les Grands Prix de Singapour et d’Azerbaïdjan, la FIA confirmant que le reste du calendrier « reste inchangé ».
Dans un communiqué, Ben Sulayem a déclaré : « Je suis incroyablement fier de la collaboration qui permettra à la Malaisie d’accueillir le Grand Prix de Bahreïn 2026 sur l’emblématique circuit international de Sepang plus tard cette année. Tout au long de ce processus, la FIA, la direction de la Formule 1 et nos partenaires à Bahreïn ont travaillé sans relâche pour explorer toutes les options, la sécurité et le bien-être des équipes, des bénévoles, des officiels, de nos collègues et des fans restant notre priorité absolue. »
« La Malaisie occupe depuis longtemps une place importante dans l’histoire de la Formule 1 et le retour du championnat à Sepang témoigne de notre relation étroite avec l’Association des sports automobiles de Malaisie, de l’engagement continu du gouvernement malaisien et de la force de la coopération internationale au sein de notre sport.
« Mes sincères remerciements à Sa Majesté le Roi Hamad bin Isa Al Khalifa, Roi du Royaume de Bahreïn, à Sa Majesté le Sultan Ibrahim, Roi de Malaisie, et à Son Altesse Royale le Prince héritier Salman bin Hamad Al Khalifa de Bahreïn, pour leur vision et leur soutien qui ont rendu cela possible. Nous sommes impatients d’accueillir à nouveau la communauté mondiale du sport automobile à Sepang. »
« L’action décisive » de la Malaisie saluée par le PDG de la F1
Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a salué l’action rapide des premiers ministres de Malaisie et de Bahreïn pour garantir que la course aura lieu, offrant ainsi une marge de manœuvre au championnat, après avoir été contraint d’annuler deux courses de son calendrier de 24 dates.
« Nous sommes ravis de confirmer que la Malaisie accueillera le Grand Prix de Bahreïn en 2026 », a-t-il déclaré. « Nous avons tous montré une fois de plus que la Formule 1 peut s’adapter, trouver des solutions, produire des résultats et surprendre tous ceux qui suivent notre sport.
« Je voudrais exprimer nos sincères remerciements à Bahreïn et à la Malaisie, notamment à Son Altesse Royale le Prince Salman bin Hamad Al Khalifa et au Roi et Premier Ministre de Malaisie pour leur vision, leur passion et leur action décisive qui ont rendu possible ce moment passionnant. Je tiens également à remercier le Président de la FIA, Son Excellence Mohammed Ben Sulayem pour son partenariat et sa collaboration. Plus important encore, c’est une excellente nouvelle pour nos fans, qui continueront à profiter d’un calendrier chargé et de l’opportunité de voir la Formule 1 revenir à l’un des sports les plus emblématiques du sport. La Malaisie est un pays incroyable et Sepang a une riche histoire en Formule 1 et offrira un spectacle fantastique aux fans sur la piste et aux spectateurs du monde entier.
Des questions demeurent sur les deux dernières courses du calendrier, au Qatar et à Abu Dhabi, en raison de la crise au Moyen-Orient, avec un certain nombre de circuits qui seraient en attente pour remplacer l’un ou les deux en cas d’une nouvelle annulation.
