La bataille pour le titre de Formule 1 en 2016 a vu Nico Rosberg et Lewis Hamilton se battre bec et ongles. Bien que Toto Wolff ait affirmé que les coéquipiers de Mercedes étaient sur le point d’être licenciés à cause de la bataille houleuse, Rosberg doute que cela se résumerait à cela.
Le tristement célèbre combat pour le titre entre Hamilton et Rosberg a vu les deux anciens amis d’enfance s’affronter. Alors que les deux coéquipiers étaient tous deux désespérés de remporter le titre, la bataille s’est terminée avec Rosberg en tête pour la première fois. L’Allemand a décroché son premier titre et, quelques jours plus tard, a annoncé sa retraite de la Formule 1.
Rosberg : « On n’en est jamais arrivé à ce truc qui a été viré »
L’un des moments les plus explosifs de la lutte s’est produit sous la forme du Grand Prix d’Espagne 2016. Les deux pilotes Mercedes se sont percutés, chacun affirmant que l’autre était en faute. Parler à L’Athlétisme À propos de l’incident, Toto Wolff a déclaré qu’il avait décidé de licencier les deux pilotes Mercedes.
Même si Rosberg a expliqué que Wolff était furieux contre ses chauffeurs, il ne pense pas que cela reviendrait à les licencier.
« Il est entré en force. Il m’a dit : « Qu’est-ce que vous faites là-bas ? », a déclaré Rosberg sur le podcast High Performance.
« Parce que nous avons donné la victoire à Red Bull, bien sûr. C’est la pire chose que vous puissiez faire, donner la victoire à l’ennemi féroce, Red Bull. C’est la chose la plus horrible. Donc, Toto n’était pas content de ça. »
Lorsqu’on lui a demandé si Wolff les avait informés de leur licenciement, l’Allemand a contredit cette affirmation : « Il n’en a jamais été question, non.
« Mais je sais qu’il a eu des discussions internes avec le grand patron, Dieter Zetsche. A propos de prendre cette mesure comme… je ne pense pas que ce soit… probablement une suspension ou quelque chose du genre, cela aurait été une première étape, pour une course, quelque chose comme ça. »
« Donc, il y a eu cette conversation à huis clos. Elle ne nous est jamais parvenue. C’est assez fou. »
Payer pour l’accident
L’incident du GP d’Espagne a rendu les pilotes furieux les uns contre les autres, mais il a également amené Wolff à réfléchir aux répercussions. Même si la lutte pour le titre opposait les deux hommes, cela ne pouvait pas continuer ainsi. Il fallait qu’il y ait des conséquences pour les dégâts causés par cette bataille acharnée.
« Toto a mis sur la table un contrat que nous devions signer, et c’était 50/50 des dégâts que je devais payer moi-même », a expliqué Rosberg.
« Peu importe à qui incombait la faute. Donc, même si c’était la faute de Lewis à 90 pour cent, je devais payer 50/50 des dégâts réels que nous avions causés.
« Donc, lors d’un des accidents, j’ai dû payer 360 000 $, ce qui nous a définitivement calmés. Cela coûtait cher. Ce n’était pas vraiment un exercice amusant. Donc un accident coûtait 360 000 $.
« C’est donc une chose qu’il a faite, un contrat sur la table. »
Les conséquences de l’incident ont servi de rappel et Mercedes a conservé les pontons latéraux des voitures endommagées. L’équipe les a accrochés aux murs de leur bureau de Brackley.
La difficulté de savoir qui est fautif
De plus, les deux conducteurs se sont mutuellement blâmés pour le gros accident. Peu importe qui était en faute, ils devaient tous deux payer pour les dommages et en subir les conséquences. Malgré cela, Rosberg pense que l’équipe Mercedes aurait pu mieux gérer les conséquences de l’incident.
« Il y a une chose qu’ils auraient pu faire mieux, le plus important c’est beaucoup de communication, se préparer au mieux à tous les scénarios possibles, et l’équipe aurait également pu le faire… mais il est difficile de prédire toutes ces choses. Vous ne pouvez pas prédire qu’il y aura de tels incidents roue contre roue avec les coéquipiers. » Rosberg a admis.
« Mais ils auraient pu faire plus d’efforts, en précisant exactement à qui incombe la faute dans quelle situation différente.
« Nous avons alors fait du bon travail en faisant de plus en plus cela. Donc c’était vraiment jusque dans les détails, comme si votre pneu est là, alors c’est l’intérieur de la voiture, son virage, mais si vous êtes bla bla bla. Nous sommes donc vraiment allés dans le sens de chaque détail. »
« Au moins, vous avez des directives auxquelles vous pouvez vous référer par la suite. Parce que si vous avez un accident et qu’il y a un gros, gros, gros combat derrière ces portes, parce que personne ne sait vraiment qui est en faute, alors cela devient vraiment difficile, parce qu’alors les gens prennent parti et se sentent traités injustement, et c’est à ce moment-là que tout devient complètement incontrôlable. »
En envisageant la possibilité d’une autre bataille pour le titre entre coéquipiers, l’équipe pourrait prendre en compte les réflexions de Rosberg sur la gestion des batailles roue contre roue avec un autre groupe de coéquipiers Mercedes.
