Antonio Fuoco a décroché la pole position pour Ferrari sur son circuit natal de Monza, devançant Mathieu Jaminet de Genesis Magma Racing de seulement 0,096 seconde lors d’une séance Hypercar Hyperpole très disputée pour les 6 Heures de Monza.
Fuoco a réalisé un temps de 1:33.364 dans la Ferrari 499P n°50 pour remporter sa première pole Hypercar en Championnat du Monde d’Endurance FIA à Monza, privant ainsi Jaminet d’une deuxième pole consécutive pour Genesis. Le Français s’était brièvement hissé en tête du classement dans les phases finales, enregistrant un temps de 1:33.460 au volant de la GMR-001 n°19.
La deuxième place de Jaminet marque néanmoins une nouvelle bonne performance de qualification pour le nouveau programme Genesis, l’équipe continuant de démontrer son potentiel face aux constructeurs d’Hypercar établis. Earl Bamber a assuré la troisième place pour le Cadillac Hertz Team JOTA dans la V-Series.R n°38, juste devant la deuxième Ferrari d’usine d’Antonio Giovinazzi, quatrième. Ce résultat donne à Cadillac une position de départ en deuxième ligne pour la course de six heures de dimanche.
La séance Hyperpole a été particulièrement exigeante, avec des qualifications se déroulant sur un circuit asséchant après trois séances d’essais humides. Cela représentait également la première véritable opportunité pour les équipes de rouler avec des pneus slicks pendant le week-end, faisant de cette séance une expérience d’apprentissage importante avant la course.
Pour Jaminet, le résultat est venu avec une certaine frustration, ayant senti que la pole position était à sa portée malgré un dernier tour perturbé : « Je n’ai jamais connu ce genre d’asphalte, une adhérence très élevée avant ici, donc beaucoup de choses à apprendre rapidement », a-t-il expliqué lors de l’entretien avec les médias après les qualifications.
« La voiture se comportait bien. D’un côté, je suis un peu frustré car j’étais devant dans le dernier tour et l’Alpine devant moi est sortie à Ascari et je n’ai pas eu de parcours propre jusqu’au tout dernier tour. »
Le pilote Genesis pensait qu’il y avait plus de performances disponibles, en particulier compte tenu de l’étroitesse de la marge par rapport à Fuoco.
« En voyant à quel point c’était serré, je sais que nous étions définitivement dans le jeu pour réduire l’écart encore plus près que ce dixième, voire un peu devant, donc un peu ennuyeux encore cette année. »
L’équipage n°19 a également dû surmonter un problème entre la séance de qualification initiale et l’Hyperpole, l’équipe étant obligée d’ouvrir la voiture et d’effectuer des réinitialisations avant que Jaminet puisse participer à la fusillade des poles : « Nous avons également eu un problème entre Qualy et Hyperpole. Je pense que beaucoup de gens ont vu que nous devions ouvrir la voiture, faire quelques réinitialisations, etc. Heureusement, je pouvais piloter Hyperpole, donc encore une fois, la P2 est le résultat parfait pour demain. »
Malgré sa déception de manquer la pole, Jaminet a reconnu les progrès réalisés par Genesis tout au long de la saison, soulignant la régularité de la #19 lors des dernières séances de qualifications.
« Oui, nous commençons nos trois dernières épreuves dans le top trois avec la voiture n°19, donc c’est plutôt bien. Honnêtement, je pense que nous aurions pu être en pole lors des quatre dernières épreuves sans problème à Kota. Nous n’avons pas vraiment eu de chance à Fuji, nous avons eu un problème à l’Hyperpole de Barcelone, et puis ici, en arrivant à Buenos à la fin, c’est plein de terre. »
Il a ajouté que les performances de qualification de l’équipe démontraient à quel point le GMR-001 était devenu compétitif depuis le début de la campagne.
« C’est ce que c’est, mais cela montre que la voiture a à nouveau un potentiel incroyable. Si vous m’aviez dit au début de la saison que vous prendriez le départ des dernières épreuves toujours dans les deux premières lignes, je n’y aurais jamais cru. C’est vraiment un grand chapeau aux gars, qui ont travaillé si dur et nous ont donné une voiture si compétitive le samedi. »
Cependant, traduire cette performance sur un tour en un bon résultat en course reste la priorité de Jaminet. Si la n°19 s’élancera de la première ligne, le Français se montre prudent sur ses perspectives sur six heures, compte tenu notamment du peu de roulage sur sec dont disposent les équipes.
« Maintenant, j’espère que nous devrons traduire cette performance en un dimanche. Cela compte vraiment, vraiment pour moi à ce stade, mais voyons demain, au moins un bon début. »
Avec un seul pilote de chaque équipage ayant terminé sa course dans des conditions difficiles, Jaminet s’attend à ce que la course de dimanche présente un défi considérable pour tous les concurrents.
« Je pense que pour tout le monde, évidemment lors des qualifications, il n’y a eu qu’un seul pilote en lice, donc ce n’est pas facile pour tous les pilotes partants et mes deux autres coéquipiers. Cela va être un défi, mais tout le monde est sur le même bateau, donc honnêtement, c’est difficile à prédire. »
Il s’attend également à ce que les équipes procèdent à des ajustements significatifs sur leurs voitures du jour au lendemain, la séance de qualification sur sol sec offrant la première opportunité significative d’évaluer les réglages dans ces conditions.
« Je ne sais pas vraiment à quoi m’attendre. Pour nous, une bonne course serait, si nous pouvons terminer autour de la P5, ce serait déjà un résultat incroyable. »
Malgré cet objectif relativement prudent, Jaminet est encouragé par la position de départ de la #19 et espère qu’elle pourra rester dans le groupe de tête.
« Nous avons donc de la chance de partir devant, nous allons essayer d’y rester et voir si nous avons le rythme de course pour rester avec le peloton de tête. »
Interrogé sur la possibilité de pluie pendant la course, il a clairement exprimé sa préférence : « Eh bien, ça semble bien sur le sec, alors oui, le sec, c’est bien. J’espère que nous pourrons avoir une course sur le sec et de bonnes batailles et de bons combats. »
Derrière les quatre premiers, Peugeot TotalEnergies se classe cinquième avec Théo Pourchaire dans la 9X8 n°94, tandis que Victor Martins place l’Alpine A424 n°36 sixième sur la grille. Norman Nato s’est qualifié septième dans la deuxième Cadillac, la V-Series.R n°12, suivi de Robert Kubica dans la Ferrari AF Corse n°83 en huitième position.
Nick Cassidy a terminé neuvième dans la deuxième Peugeot, tandis que Sheldon van der Linde complète le top dix dans la BMW M Team WRT Hybrid V8 n°20.
Plus bas dans le classement, les deux Toyota TR010 Hybrides font face à un défi de taille dans leur lutte pour le Championnat des Pilotes. La n°8 de Ryo Hirakawa s’est qualifiée 15ème, une position devant Kamui Kobayashi sur la n°7. Ce dernier a ensuite reçu une pénalité de trois places sur la grille pour avoir gêné l’Aston Martin n°007 de Harry Tincknell lors des qualifications, laissant la Toyota en lice pour le championnat partir de l’arrière du peloton de 17 voitures Hypercar.
L’attention se tourne désormais vers les 6 Heures de Monza de dimanche, avec Ferrari partant de la pole à domicile, Genesis aux côtés de la première ligne et Cadillac occupant les troisième et septième places. Avec des courses sur sol sec limitées et une incertitude considérable quant au rythme de course, la course de six heures pourrait pourtant produire un tableau très différent de l’ordre de qualification de samedi.
La course débutera à 11h00 heure locale le dimanche 8 novembre.
